林府第二次玄冥之行順利歸來的訊息，如同在平靜的湖面投下了一顆石子。
漣漪悄然擴散。
天啟城中，大多數人的目光都被那滿載而歸的船隊所吸引。
尤其是那三艘官方船隻也安然返回，更是讓不少人覺得，北疆航路或許並非絕地。
只要方法得當，仍有大利可圖。
然而，皇宮深處，宇文曜看到的，卻是另一番景象。
御書房內，炭火無聲燃燒。
宇文曜的手指，輕輕敲打著龍案上的一份密報。
來自冷鋒，以及他安插在隨行人員中的其他眼線。
密報中的資訊，瑣碎而模糊。
但卻勾勒出一些讓他隱隱不安的輪廓。
林府與冰魄閣的接觸，似乎過於順暢。
那些倉房的建立，雖有限制，卻終究是紮下了一根釘子。
還有那些與當地玄冥人的往來……
雖然看起來只是僱傭雜役，購買些土產。
但宇文曜深知，人心如水，點滴滲透，亦可潰堤。
更讓他心頭一緊的是，密報中提到，林府似乎在暗中蒐集玄冥大陸的古老傳說、歷史軼聞。
這絕不是一個單純行商的家族該有的舉動。
“不止是做生意……”
宇文曜低聲自語，眼中寒光閃爍。
“林婉……你究竟在玄冥找什麼？”
他站起身，走到窗前，望著外面被積雪覆蓋的宮簷。
林府艦隊日益強大。
新式的寒鐵裝備雖未大規模露面，但那日碼頭卸貨時，有心人還是能察覺到那些礦石的不同尋常。
再加上林府此次展現出的，與冰魄閣周旋的能力……
這一切，都像一根根細小的尖刺，紮在他的心頭。
那份因北征慘敗而暫時壓下的忌憚與不安，再次翻湧上來，且更加猛烈。
他不能再容忍林府這般“安穩”地發展下去了。
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