翌日清晨，海港尚未完全從沉睡中甦醒，寒風依舊凜冽。
還不等李廣、陳慶之、范蠡三人再次聚首，細商如何將那兩件燙手的山芋以及關鍵資訊安全送回雲煌，麻煩便已找上門來。
朝廷勘探隊下榻的石屋門被猛地推開。
王員外郎一改往日的客氣與低調，面色沉凝，與那位沉默的老學者以及眼神銳利的皇室供奉，帶著幾名隨從，徑直來到了范蠡處理事務的臨時營帳前。
“範先生！”
王員外郎的聲音帶著不容置疑的強硬，打斷了范蠡與一名夥計關於貨物清點的交談。
范蠡心中微凜，臉上卻迅速掛起慣有的溫和笑容，起身相迎。
“王大人，諸位，清晨到訪，不知所為何事？”
老學者上前一步，手中拿著幾份泥土和冰層樣本的記錄，語氣雖平緩，卻帶著學術上的篤定。
“範先生，老夫連日來勘察周邊地貌、分析土壤冰層結構，發現些許疑點。”
他指向攤開的一張簡陋地圖，上面標註著林府人員“閒聊”中提及的幾個所謂可能藏有古蹟的方向。
“據貴府人員所言，東北冰谷、西南裂縫等處，或為上古遺蹟所在。”
“然，老夫觀其地質構成，多為近期冰川活動形成，不似能承載萬年遺存之相。”
他渾濁卻銳利的眼睛直視范蠡。
“反觀西北方向，冰層古老厚重，結構穩定，更符合古籍中記載的、可能封存上古之秘的地貌特徵。”
“貴府提供的路線與資訊，似乎……有意避開了這些真正的關鍵區域？”
話音未落，那位皇室供奉也冷冷開口。
他氣息如淵，目光如電，掃過營帳內外，最後定格在范蠡身上。
“昨日，貴府李統領帶隊歸來後，據點內殘留著一絲極不尋常的寒意。”
“非是尋常風雪之寒，倒像是……接觸過某種極陰極寒的能量源頭，尚未完全消散。”
他向前微微踏出一步，無形的壓力瀰漫開來。
“範先生，我等奉皇命而來，勘探古蹟，事關國運，不容有失！”
王員外郎見狀，立刻板起臉，聲色俱厲地補充道。
“鑑於上述疑點，為查明真相，避免有人藏私，貽誤國事！”
“本官要求，立刻檢查所有林府人員，包括昨日歸來之人的隨身物品！並詳細核查所有人近期的活動記錄！”
“不得有誤！”
圖窮匕見！
范蠡臉上的笑容緩緩收斂，心中念頭急轉。
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