反抗的火焰尚未燃起，便被無情撲滅。
訊息傳出，餘下的觀望者和潛在反對者，無不膽寒，徹底熄了不該有的心思。
內部隱患被雷霆掃清。
外部，雲煌王朝並未完全死心。
藉著秋收後藩屬國例行進貢的時機，雲煌派出了一個規模不小的“巡查使團”，名義上是“關懷藩屬，考察民情”，實則是想親眼看看寧國的真實狀況，尋找介入的藉口。
范蠡對此早有準備。
他以“國君陛下近日感染風寒，需靜養，不便接見外使”為由，婉拒了使團面見寧國國君的要求。
同時，巧妙地限制了使團的活動範圍，只允許他們在都城指定的“繁榮市集”以及幾處位於都城附近、完全在林府控制下的模範糧倉進行“參觀”。
市集上，商販如織，貨物琳琅，一派“太平盛世”景象。
糧倉裡，稻穀滿盈，粟米成堆，彰顯“國庫充足”。
至於正在秘密訓練的新軍營地、歐冶子即將入駐的軍工工坊區域，則被嚴格隔絕在使團的視線之外。
雲煌使團所見，皆是范蠡想讓他們看到的“寧國”。
使團帶著滿腹疑慮和一份經過粉飾的觀察報告，無功而返。
應對完內外挑戰，林婉兒著眼於更長遠的未來。
人才短缺，始終是制約發展的瓶頸。
“在寧國各州，設立‘吏考’。”
她下達了新的指令。
“不分門第，唯才是舉。面向所有寒門子弟乃至平民，選拔通曉算術、明悉工事、具備管理潛質者。”
“考試內容與形式，”她看向陳平、蕭何、上官婉兒和范蠡，“你們借鑑……我曾提及的那些選拔模式，制定一套公平、有效的章程。”
她指的是源自另一個世界的知識——高考與公務員考試的核心理念。
透過標準化的考試，打破世族壟斷，從更廣闊的基數中選拔出可用之才，再經過短期集中培訓，迅速填充到急需人手的基層官吏崗位上。
這能在一定程度上，緩解英靈與現有基層人員捉襟見肘的壓力。
與此同時，林婉兒正式明確了下一階段的整體戰略。
“自此，寧國八州，將作為我等在大陸上的根基之地，全力經營。”
她的目光掃過麾下核心英靈。
“而崛起島及其附屬島嶼，則逐步轉向，成為我們的技術與後勤中樞，負責尖端研發、高階工匠培養、以及作為海上力量的核心支撐點。”
具體發展上，優先順序已然清晰。
“軍工！”她看向即將奔赴寧國的歐冶子，“由你主導，整合寧國現有匠戶資源，利用其礦產與人力，儘快建立和完善我們的武器裝備生產體系。”
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