陳府的門楣，曾經是寧國都城西區最氣派的標誌之一。
五進的宅院，朱漆大門，門口一對石獅子據說是前朝御賜，昂首挺胸，睥睨著過往行人。
那時，陳府掌管著寧國近三成的鹽鐵貿易，宴席夜夜不斷，賓客車馬能從門口一直排到街尾。
陳啟明記得，自己小時候，最常聞到的氣味，就是前廳飄來的酒肉香，和後院賬房飄出的、濃烈的墨與銅錢混雜的氣息。
父親總是很忙，要麼在前廳應酬那些穿戴華貴的官員和商人，要麼在書房裡對著厚厚的賬本，眉頭緊鎖，撥弄著一個巨大的紫檀算盤，珠子碰撞的聲音清脆而急促。
母親則會溫柔地撫摸他的頭，輕聲說：“明兒，咱們陳家，世代都是體面人。你以後，也要像你爹一樣，撐起這個家業。”
“體面”。
這個詞，曾經是刻在陳啟明骨子裡的東西。
然而，體面就像春日的冰，看著堅硬，說化就化了。
變化的開端很模糊，似乎是某個傳聞，說海上的生意不好做了。
接著，是幾筆大額的鹽引突然被官府以“整頓”為名拖延兌付。
然後，就是那位總是笑眯眯來府上喝酒的戶部郎中，漸漸不再登門。
父親臉上的笑容越來越少，眉頭鎖得越來越緊。
算盤珠子撥動的聲音，從清脆變得沉重，最後常常在一聲長長的嘆息中停歇。
宴席停了。
賓客散了。
家裡的僕役，從上百人，漸漸裁撤到只剩下幾個老僕。
母親開始悄悄變賣自己的首飾，那些曾經在宴會上引來無數羨慕目光的翡翠簪子、珍珠耳璫、鑲寶石的金鐲，一件件消失在當鋪高高的櫃檯後面。
陳啟明看著母親空蕩蕩的鬢角，和眼中強忍的淚光，第一次對“體面”產生了疑問。
真正的打擊，來自林府入主寧國，推行新政。
鹽鐵專賣，收歸官營。
陳家世代經營的命脈，被一刀切斷。
彷彿一夜之間，支撐這座華麗府邸的柱子，被人從根子上抽走了。
父親把自己關在書房裡，三天三夜。
出來時，頭髮白了大半，眼神空洞，彷彿被抽走了魂魄。
他不再看賬本，也不再撥算盤，只是每天坐在空蕩蕩的前廳太師椅上，望著門外日漸冷清的街道，一動不動，像一尊迅速風化的石像。
不過半年，父親就鬱鬱而終。
臨終前，他抓著陳啟明的手，手指冰涼，力氣卻大得驚人。
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