夜色如墨，浸染著新林府。
白日里的喧囂與忙碌漸漸沉澱，只餘下巡夜衛士規律而輕緩的腳步聲，以及更遠處隱約傳來的、富有節奏的呼喝與重物落地聲。
林府深處，原屬李廣的一處獨立院落，如今已換了主人。
書房內燈火通明。
李廣與秦瓊對坐於一張寬大的方案兩側。案上，除了兩盞清茶，便是一摞摞顏色制式各異的卷宗、簿冊，以及一幅攤開的、標註極為詳盡的寧國及周邊勢力圖。
“秦將軍，暗衛一系，自今日起，便交託於你了。”
李廣的聲音不高，帶著一絲卸下重擔的疲憊，更有一份鄭重的囑託。他如今專司騎兵與部分特種作戰，暗衛這條看不見的戰線，需要一個更精於守禦、更具威懾力的統帥來執掌。
秦瓊肅然頷首，目光掃過案上那些象徵著隱秘、風險與責任的文書。
“李將軍三年心血，秦某定當慎之重之。”
李廣端起茶盞，抿了一口，眼神變得銳利如鷹：
“有些話，須與將軍明言。”
“暗衛如刃，鋒銳無匹，用之正，可於無聲處定乾坤，可解大軍未至之危。然，其性也陰，其行也詭，操持者心若偏一寸，刃鋒便會偏一尺，反傷己身，遺禍無窮。”
他手指點在地圖上海岸線的位置：
“此間關節，尤在於‘度’與‘先’。”
“雲煌善用人心，喜下蠱、行間、惑亂內政，其暗探往往隱於高門華族、文人清客之中，防不勝防。”
“大淵則嗜金如命，慣以重利收買亡命、腐蝕胥吏、刺探軍械海防，其滲透多走商路、碼頭、乃至江湖底層，手段直接狠辣。”
“暗戰之道，千變萬化，歸根結底，無非‘料敵先機’四字。知彼欲何為，於其發難前截斷；知其潛藏處，於其紮根前拔除。”
秦瓊默默聽著，目光在地圖上游移，最終牢牢鎖定在蜿蜒的東部海岸線上。
他伸手，取過幾份標紅的卷宗，快速翻閱。
越看，眉頭蹙得越緊。
“大淵在沿海的佈置，竟已如此之深？”
卷宗記載，過去半年，風聞司與暗衛聯手，在沿海三州十七縣，已破獲與大淵有牽連的私港、貨棧、漁船聯絡點十一處，擒殺或驅逐可疑人員近百。
然而，根據被捕者零散口供及資金流向追查，疑似仍有更隱蔽、層級更高的網路未曾觸及。
“百足之蟲，死而不僵。何況大淵未死，只是暫緩了明面上的攻勢。”
李廣沉聲道：
“海貿利大，碼頭魚龍混雜，本就是滲透溫床。我軍水師雖強，卻難保每寸海岸無懈可擊。此前某家重點在於篩查內部、預警敵國大軍動向，對這彷彿附骨之疽般的細作網路，清剿有餘，根除卻難。”
秦瓊放下卷宗，起身走到牆邊一幅巨大的沿海佈防沙盤前。
沙盤上山川地勢、城池村落、港口灘塗一目瞭然，此刻插著不少代表已知或疑似威脅的小旗。
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