戚繼光冷笑：
“必遭火攻快船突襲，趁亂之際，埋伏在更遠處的主力弩艦便會殺出，截斷我方退路。老掉牙的把戲，但若心急貪功，確易中計。”
王鐵骨臉色慘白，渾身發抖。
完了。
被識破了。
鄭和卻似乎並不意外，只是淡淡道：
“將計就計。傳令，前鋒哨船向礁區緩進，做出探查姿態。各艦炮手就位，目標——礁區後方三里的海蝕洞方向，聽我號令齊射。另，派兩隊水鬼下水，清除可能潛在礁石間的火攻小船。”
“是！”
戚繼光領命而去，眼中閃動著獵手般的興奮。
鄭和這才重新看向癱軟在地的王鐵骨。
“你的圖，是餌。你，也是餌。”他的聲音依舊平靜，卻帶著山嶽般的壓力，“大淵想用流民和一張半真半假的地圖，引我入彀。可惜，心太急，破綻太多。”
王鐵骨伏在地上，以頭搶地，涕淚橫流：
“將軍明察！小的……小的也是被迫！他們抓了礦上好多孩子，說……說如果我不按他們說的做，就把孩子們都……都扔進煉爐！我沒辦法……沒辦法啊！”
“孩子？”鄭和眼神微動，“你說，帶上船的那兩個？”
“不止！不止他們！”王鐵骨像是抓住最後一根稻草，急聲道，“礦場‘雜役區’裡，還有十幾個這樣的孩子，都是沒了爹孃的……我逃出來前，聽說……聽說都被裝進運鹽的桶裡，要……要送到海邊什麼地方……可能是要混在流民裡，或者……或者當成貨物賣掉……”
運鹽的桶？
鄭和立刻想到，最近攔截的幾艘可疑大淵商船上，那些密封的、號稱裝滿粗鹽的木桶。
“來人！”
他厲聲喝道：
“立刻搜查今日俘獲的那艘大淵貨船！所有貨艙，尤其是鹽桶，給我一個個開啟！仔細查！”
命令如雷。
半個時辰後，親兵回報，聲音帶著壓抑的憤怒：
“提督！那艘貨船底艙，三十七個鹽桶裡……有十二個，藏了孩子！最大的不過十歲，小的才五六歲！都……都昏迷著，身上有傷，皮膚被鹽漬得……潰爛……”
鄭和閉上眼睛，深吸一口氣。
再睜開時，眸中已是一片冰寒。
他看向面如死灰的王鐵骨：
“你為救這些孩子，甘當誘餌。此心可憫，此罪難恕。”
王鐵骨慘笑：
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