夕陽西斜時，關前三里範圍內，已是一片狼藉。
屍骸枕藉，破損的旗幟、兵器、盾牌散落一地，鮮血滲入凍土，凝結成暗紅色的冰碴。
關牆上，寧軍開始輪換休息，軍醫官帶著助手迅速處理少量傷者——大多是被流矢所傷，或搬運物資時的磕碰。
陣亡者，不足百人。
而云煌軍的傷亡，粗估已超過五千。
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中軍大帳。
宇文曜一把掀翻了面前的帥案。
地圖、令箭、筆墨紙硯稀里嘩啦摔了一地。
他雙目赤紅，金甲在燭火下跳動，聲音因暴怒而扭曲：
“廢物！一群廢物！五萬前鋒，打了一天，連一道壕溝都沒填平？寧軍的影子都沒摸到幾個？！”
鎮北大將軍單膝跪地，頭盔抱在懷中，面色灰敗：
“陛下息怒！非是將士不用命，實是寧軍工事太過刁毒！壕溝既寬且深，難以逾越。其弩炮射程遠超我軍，又有那會炸的陶罐，威力驚人……我軍仰攻，傷亡實在慘重。”
“那就用騎兵衝！用騎兵的機動，沖垮他們的防線！”
“陛下……”鎮北大將軍嘴角苦澀，“壕溝之後，偵騎回報還有大量陷坑、鐵蒺藜，騎兵衝陣，無異於自投羅網，恐怕……”
“這也不行，那也不行！”宇文曜焦躁地踱步，靴子踩在散落的地圖上，“夜襲！挖地道！用我們帶的火藥，去炸他們的關牆！朕不管你們用什麼法子！明日太陽昇起前，朕要站在鐵壁關的城樓上！”
鎮北大將軍深吸一口氣，重重叩首：
“……臣，遵旨。”
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西線。落鷹峽。
峽谷幽深，兩側崖壁如刀劈斧削，高聳入雲，只留下一線天光。
谷底通道最窄處，僅容五馬並行。
雲煌西境軍八萬精銳，人銜枚，馬裹蹄，正在這死寂的峽谷中快速穿行。
他們已經深入峽谷二十餘里。
主帥“西涼侯”策馬行在中軍，面色冷峻，心中卻盤算著出谷後的行動計劃。
落鷹峽是條險道，但也是奇襲寧國西川州腹地最近的路。只要出了峽谷，一日奔襲，便可直搗防禦空虛的“平武城”。拿下此城，等於在寧國柔軟的腰腹插上一刀，南北聯絡將被截斷。
“侯爺！”
前方探馬輕馳而回，低聲稟報：
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