葉成道沒有離開天佑城。
美食大賽的喧囂漸漸沉澱後，他換了一身更普通的灰布衫，混跡於市井之中。
像個遊學的書生，像個訪友的客商，像個無所事事的閒人。
他開始觀察。
真正地、靜默地、不帶任何預設地觀察。
第一日，辰時。
城西，天佑理工學院。
這是所新辦的學堂，不教四書五經，專授“格物致知”之術。
葉成道站在學堂外的老槐樹下，透過敞開的木窗，看向裡面。
教舍裡坐著三十多個少年，最大的不過十七八，最小的才十二三。
他們面前不是筆墨紙硯，而是些奇奇怪怪的東西：銅製的圓規、木製的三角尺、細繩吊著的鉛錘、打磨光滑的玻璃稜鏡。
講臺上，一個穿著青布袍的年輕先生，正用炭筆在黑板上畫圖。
畫的是個拋物線。
“假設炮彈初速為百丈每秒，仰角三十度，忽略風阻——”
先生的聲音清晰平穩。
“求其最大射高，及落地時的水平位移。”
少年們埋頭計算。
算盤珠響成一片，也有人直接在草紙上列算式。
葉成道眯起眼。
他能看懂那些符號——那是沈括在《民報》上公開過的“算符”，加減乘除，開方平方。
但他沒見過這樣用的。
用幾個符號、幾條公式，就能算出一顆炮彈飛多遠、飛多高。
這和他所知的“道”不同。
星隕閣也觀天象，也算曆法，但那靠的是千年積累的經驗、是對天地韻律的感悟。
是“意會”，不是“計算”。
窗內，一個瘦小的少年舉手。
“先生，若風向為東南，風速五丈每秒，該如何修正？”
先生點頭。
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