暮色如淡墨，無聲地浸潤著承天京的街巷。
集賢殿內的爭論暫歇，餘音卻彷彿仍縈繞在參與者的心頭，隨著他們散去的腳步，流入這座都城的各個角落。
房玄齡的府邸位於英靈坊東側，鬧中取靜。
宅院並不闊綽，粉牆黛瓦，庭中僅植數竿修竹，一方石桌，幾張石凳，顯得格外清簡。
此刻，石桌上擺著一壺溫好的黃酒，兩碟清淡小菜。
房玄齡與杜如晦相對而坐，都未著官服，只一身素色常服，卸下了白日朝堂與會議中的威儀與緊繃。
房玄齡端起酒杯，卻未立即飲下，只是望著杯中微微晃動的琥珀色酒液，良久，才輕輕嘆了一口氣。
那嘆息聲很輕，落在寂靜的庭院裡，卻顯得格外清晰。
“克明啊。”
他開口，聲音裡帶著一絲白日未曾顯露的疲憊與複雜。
“權分則責輕，於國於民，本是好事。陛下銳眼如炬，所言之弊，確為痼疾。”
他頓了頓，目光投向庭院中那幾竿在晚風中微微搖曳的翠竹。
“只是，眼見著與如晦你一同殫精竭慮、梳理了一年的政務架構，如今要被一點點拆解、重組，心中……難免有些空落落的。”
“彷彿自己精心搭建的屋舍，尚未完全住熟，便要依照新的圖樣，拆除部分樑柱，重砌幾面牆壁。”
“雖知新屋可能更堅固，更敞亮，但這親手拆改的過程，滋味並不好受。”
他說得很慢，字斟句酌，彷彿在梳理自己內心深處那絲難以言喻的情緒。
那不是對權力的眷戀，更多像是一位匠人對自己作品的珍視，以及面對變革時天然的謹慎與一絲茫然。
杜如晦默默聽著，為他斟滿酒杯。
待房玄齡說完，他才緩緩開口，聲音沉穩而平和。
“玄齡，你我輔佐陛下，所求為何。”
“非為個人權柄煊赫，非為門生故吏遍佈朝野。”
“是為建不世之功業，是為開萬世之太平，是為將陛下帶來的新氣象、新制度，在這片古老的土地上紮下根來，傳承下去。”
他目光清澈，看向老友。
“舊的架構，是你我心血，然其執行之中，已顯滯澀。若固守不變，今日之心血，或成明日之桎梏。”
“陛下將協調諸署、總攬大政、制定國策之核心權柄，仍留於政務總署，交予你手。此非削弱，實為信託，更是期許。”
“期許你能從繁冗瑣事中抽身，更專注於帝國前行之方向，重大政策之制定，以及……如何讓這新生的、更為複雜的官僚體系，真正協同如一，高效運轉。”
“此責之重，尤勝往昔。”
房玄齡握著酒杯的手指，微微鬆了鬆。
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