天命八年，暮春。
北伐大軍的捷報，已從最初雪片般的紛至沓來，漸漸化為朝堂奏章中平穩的例行彙報。
落雁原的血跡早已被春雨沖刷乾淨，灰巖城新修的城門正在加緊趕工，北安城“攝政王府”門前的告示牌下，每日仍有百姓駐足，辨認那些新頒佈的政令與賦稅細則。
帝國這臺龐大的機器，在高速運轉了整整四個月後，終於開始放緩齒輪，轉入另一段節奏。
承天京，棲梧殿。
林婉兒靠在臨窗的軟榻上，面前攤開的並非奏章，而是一卷近日宮中戲班新排的《霸王破陣》曲譜。
窗外暖風習習，攜來御花園中盛放的晚桃香氣，幾瓣粉色落英隨風飄入，靜靜躺在窗欞邊緣。
上官婉兒侍立一側，手中捧著今日需御覽的寥寥數份文書。
“陛下，蕭何大人呈報，北境新附諸州首輪戶籍清查已近尾聲，預計下月初可彙總造冊。”
“張居正大人奏請，秋闈加開‘北士特科’，取士名額擬增三十人，用於吸納北淵歸附士子。”
“范蠡大人言，上月海貿關稅較去年同期增長兩成三，天樞、青木商船隊已開始預訂明年春季泊位。”
林婉兒聽著，並未抬眼，手指仍在曲譜上輕輕點著節拍。
“蕭何的戶籍冊，讓他先與完顏宗翰核對流民與隱匿軍戶數量，秋闈特科準了，但考題需經翰林院審校，勿使有頌聖邀寵之嫌。”
她頓了頓，目光終於從曲譜移開。
“范蠡的海貿關稅……嗯，告訴他，明年起，皇家造船廠新下水的‘靖海級’商船，優先租售給與我朝簽訂長期貿易協定的遠洋商會。”
上官婉兒一一記下。
待最後一本文書批覆完畢，林婉兒伸了個懶腰，姿態慵懶而舒展。
“總算……閒下來了。”
她望向殿外明媚的春光，忽然問。
“婉兒，你說，這宮裡，是不是太安靜了？”
上官婉兒微微一怔，旋即輕笑。
“陛下是說……太寂寞了？”
林婉兒沒有否認，只是將曲譜擱在一旁，起身走到窗前。
“北伐大勝，疆土倍增，國庫日豐，萬民稱頌。”
她聲音平淡，聽不出太多情緒。
“朕想要的，似乎都在一步步實現，可這四面高牆，六宮深院，日日所見，不是同樣恭敬謹慎的臉，便是同樣巍峨肅穆的殿宇。”
“朕有時會想，這天下，究竟長什麼樣子。”
她伸出手，陽光穿過指縫，在手背上落下斑駁的光影。
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