中軍陣中，小島一郎正騎在戰馬上，戴著白手套的手指在地圖上緩緩移動。聽到急促的腳步聲，他頭也不抬地問道：“什麼事？”
小林立正敬禮：“報告聯隊長閣下，這是石川大隊的服部中隊長。他們聲稱遭遇八路軍埋伏。”
服部上前一步，聲音突然拔高：“聯隊長閣下！我們確實遇到了八路埋伏！我的中隊…現在只剩下幾十個人了…”
小島這才抬起頭來，一雙鷹目冷冷地打量著服部。他銳利的目光掃過這個中隊長全身，雖然滿身塵土，但身上連個擦傷都沒有。
“怎麼可能？”小島的聲音裡帶著明顯的嘲諷，手指輕輕敲打著刀柄，“一個完整的中隊，就這麼沒了？你們守備部隊還真是無能！”
“八路陰險至極！”服部激動地揮舞著手臂，想要辯解，“他們先是示弱，等我們全軍壓上以後，突然用幾十門迫擊炮…”
“幾十門？”小島突然冷笑著打斷他的話，手中的刀鞘“啪”地拍在馬鞍上。
“八路一個師才配屬一個迫擊炮營，”他的聲音陡然提高，引得周圍的參謀們都轉過頭來，“你是想說有一個師的八路伏擊你們，你還能活著回來？”
旁邊的小川參謀湊過來，眼神不善地看著他：“看樣子你是被打懵了，連基本的判斷力都沒有了。”
他意有所指，“又或者，你是臨陣脫逃，有意誇大八路的實力？”
服部急得直跺腳，沾滿泥土的軍靴揚起一片塵土。“閣下明鑑！”他的聲音因為激動而顫抖，“屬下親眼所見，他們的炮火密度…”
小島猛地抬手，厲聲喝道：“夠了！是真是假，一會兒就見分曉！”他隨即轉向傳令兵：”全軍繼續前進！我倒要看看這些土八路還能玩出什麼花樣。”
服部還想爭辯，卻被兩個憲兵架住了胳膊。
在被拖下去時，他最後回頭看了一眼小島冷漠的背影，眼中的絕望與恐懼幾乎要溢位來。
下午五時許，太陽已經開始西斜。
小島聯隊的主力部隊終於抵達了服部所說的伏擊地點，空氣中瀰漫著令人作嘔的血腥味。
走在最前面的小林中隊立即展開戰鬥隊形。
機槍組迅速搶佔了幾處凸起的岩石，歪把子的槍管對著一營的陣地。擲彈筒小隊半跪著開始架設武器，金屬部件碰撞發出清脆的聲響。
士兵們三人一組呈戰鬥隊形向公路兩邊散開，通訊兵來回奔跑架設通訊線路。
“聯隊長！”小林小跑回來，他指著前方，“前面果然有八路！您看那邊，有很多我軍的屍體…”
小島緩緩舉起望遠鏡，鏡頭裡，八路軍陣地前果然橫七豎八地躺著上百具日軍屍體，有些已經被太陽曬得發黑。
但更讓他在意的是，公路另一側的山體上，同樣隱約可見精心構築的掩體輪廓。
“小川君，”小島頭也不回地喚道，聲音低沉而冰冷，“你看對面山上。”
小川參謀看了他一眼，立即舉起自己的望遠鏡，“確實有八路的工事。”
他的聲音突然緊繃起來，“而且…聯隊長，您看那些沙袋，不像是匆忙搭建的，八路應該對我們的到來早有準備。”
小島的手指無意識地摩挲著軍刀柄上的櫻花紋飾。兩邊的陣地上都靜得出奇，連個人影都看不到，這種詭異的寂靜比槍聲更讓人不安。
