海軍大臣快速瀏覽，蒙奇路飛，海軍學校畢業，歷任驅逐艦艦長、巡洋艦副長、海軍大學教官，現任軍令部附，中將銜。
履歷平平無奇，沒有任何指揮大型艦隊的經驗，最近幾年幾乎消失在海軍主流視線之外。
“大臣閣下，會不會是…軍令部直接掌握的秘密部隊？”一名少將參謀小心翼翼地問道，“也許…是最高層繞過海軍省，直接進行的絕密計劃？”
“不可能！”海軍大臣斷然否定，但語氣並不十分肯定，“所有戰列艦的建造我都清楚！哪裡來的兩艘大和級戰列艦？！”
但事實擺在眼前——英法遠東艦隊確實被全殲了，而執行這一任務的，是一支打著小島國海軍旗號、擁有兩艘大和級戰列艦的艦隊。
“難道…是天蝗陛下秘密安排的？”這個念頭在不少人心中升起。
皇宮，御文庫。
天蝗穿著軍裝，坐在御座上。他的面前站著侍從武官長、內大臣等幾名親信。桌上同樣攤著那份關於“南洋特遣艦隊”的報告。
“…這個蒙奇路飛，”天皇的聲音平靜，聽不出太多情緒，“朕有些印象，似乎是個…很安靜的人？”
“陛下聖明，”侍從武官長躬身回答，“蒙奇路飛中將性格沉穩，不喜交際，在軍中確實存在感不強。但正因如此，反而不易引人注目。”
“不易引人注目…”天皇的手指輕輕敲擊著扶手。
房間內安靜了片刻。
內大臣謹慎地開口：“陛下，無論如何，這支艦隊目前打著帝國海軍的旗幟，取得了對帝國極為有利的戰果。”
“當務之急，是設法與之取得聯絡，將其真正納入帝國指揮體系。”
“如何聯絡？他們並未向軍令部或海軍省彙報。”侍從武官長皺眉。
“他們取得了勝利，卻未主動請功，這就很奇怪了。”一名海軍出身的內臣分析道，“或許…他們是在等待？”
“等待什麼？”
“等待…大本營的反應。”這個大膽的猜測讓眾人陷入了沉思。
天皇沉默了一會兒，緩緩開口：“既然它此刻是在為帝國而戰，帝國就應當予以承認和獎賞。”
“先以朕的名義，發出嘉獎電文。晉升蒙奇路飛為海軍大將，授予金鵄勳章。他所轄艦隊…暫定名為‘獨立南洋特遣艦隊’，享有高度自主權。”
他心裡補充了一句：“先看看蒙奇路飛的反應。如果他接受封賞，那便是帝國之幸。如果杳無音信…那就要另做打算了。”
這是最高明的試探。
“陛下聖明！”眾人齊聲應道。
嘉獎電文和晉升令以最快速度擬好，並由一名海軍中佐作為特使，搭乘高速運輸機，緊急飛往南洋方向，試圖尋找並與“南洋特遣艦隊”建立聯絡。
就在皇宮做出決定後不久，另一份電報震撼了整個海軍省和軍令部。
這次是來自聯合艦隊吉田大將的正式戰報！
