天色微亮，晨光灑在濱海坊市的青石板上，海風帶著鹹溼的氣息拂過街巷。
江凡與木婉瑤早已卸去易容，恢復原本模樣——他臉上疤痕依舊，卻不再刻意遮掩；木婉瑤素衣清顏，靈韻內斂，兩人並肩而行，如一對尋常散修夫妻，再無昨夜“虯髯大漢”與“江湖女子”的影子。
他們在客棧並未用膳，而是徑直出門。江凡目的明確：打探訊息。
兩人來到千帆廣場附近，只見人潮湧動，修士三五成群，或低聲議論，或激烈爭辯，神色皆帶驚疑。
“聽說了嗎？昨夜斷魂崖死了四人！全是築基初期以上！”
“星辰殿寇長老和陸身死，逍遙宗少宗主田澤霖身死，而鍾立雄長老卻下落不明……”
江凡正欲靠近細聽，忽聽一家蒸騰著熱氣的早餐鋪裡傳來熟悉聲音：“莫兄！小弟在這裡！”
林硯坐在靠窗位置，面前擺著兩碗靈米粥、一碟海苔煎蛋，正朝他招手，眼中滿是笑意。
江凡心中微松，林硯在此，正好借他之口，驗證訊息真偽。他攜木婉瑤入店，剛坐下，林硯便壓低聲音，難掩興奮：“看樣子莫兄已找到住處了？”
“嗯，濱海客棧。”江凡點頭，“這附近都滿了，只能住遠些。”
“不錯啊，那地方清淨，又近海，夜裡打坐靈氣不濁。”林硯讚了一句，隨即左右看了看，聲音更低：“不過莫兄，你可聽說昨夜的事了？”
江凡故作茫然：“什麼事？”
林硯苦笑：“你竟不知？星辰殿寇啟兵、陸再峰，逍遙宗少宗主田澤霖，三人隕落在斷魂崖，而鍾立雄與大鬍子卻下落不明！”
江凡眉頭微皺，順勢問道：“劉兄，我早上見廣場上人聚成堆，就是在談這個？”
聽了江凡的話，林硯左右掃了一眼，確認周圍食客都在各自議論，並無人注意這邊，才壓低聲音道：
“難怪莫兄不知情……聽說‘星辰殿’和‘逍遙宗’昨夜在城西斷魂崖附近起了衝突，今早已在天水城執法堂門口對峙上了！雙方各執一詞，互指對方勾結大鬍子，現在連太乙門都驚動了。照這勢頭，怕是要火併！”
江凡心頭一鬆，面上卻不動聲色——一切正如他所料。
昨夜他故意把鍾立雄毀屍滅跡，又讓陸再峰寫下‘鍾’字血書，便是要製造‘兩宗互疑’的局面。如今星辰殿認定逍遙宗設局奪寶，逍遙宗則咬定星辰殿私通鍾立雄，雙方各執半句真話，卻拼不出完整真相。
而只要他們互相攻訐，便無暇深究那‘大鬍子’的真實身份。哪怕日後有人將線索指向“莫凡”，也只會被當作兩宗傾軋中的替罪羊，而非真正的目標。
他故作震驚，眉頭緊鎖：“不是說這兩家都是一等門派嗎？利益早已劃定，怎會突然翻臉？你昨日還說，除非涉及宗門晉級，否則大門派絕不會輕易動手……”
林硯苦笑，端起剛叫的那碗熱豆漿，吹了口氣，聲音壓得更低：“問題就出在昨晚那場拍賣會。”
他左右再看一眼，幾乎貼著桌面低語：“聽說有個大鬍子散修，來歷不明，身家鉅富。他先是在競拍中硬壓田澤霖，搶了玉髓芝；後來又橫插一手，從星辰殿眼皮底下奪走須彌石。”
“星辰殿？”江凡佯裝不解，“他們不是向來中立？”
“是啊！可這次被當眾打臉，面子掛不住。”林硯搖頭，“更糟的是，那大鬍子拍完東西就消失不見，當晚斷魂崖就爆發血戰——逍遙宗少主、星辰殿長老全折在裡面……你說，這兩家能不懷疑對方設局？”
江凡低頭喝粥，掩去眼中一閃而過的銳芒。他不僅轉移了視線，還順手把星辰殿也拖下了水，兩方互咬，亂局已成。
“可是……”那插話的修士仍一臉困惑，聲音拔高，“‘星辰殿’和‘雙子劍宗’都恨那個大鬍子，按理該聯手才對，怎麼反倒自己打起來了？這不合常理啊！”
他話音剛落，鄰桌一名黑臉男子便冷笑一聲，粗聲接道：“你只知其一，不知其二。”
此人身材魁梧，滿臉橫肉，腰間掛著一枚刻有‘天機閣’字樣的銅牌。他見眾人目光聚來，愈發得意，壓低嗓音卻故意讓全場都聽得清楚：“實話告訴你們——昨夜拍賣會一結束，星辰殿與逍遙宗就聯手追出城了！不光他們，血狼幫、太乙門、甚至幾個散修聯盟都派了人，總共十幾號築基以上的好手，全衝著那大鬍子去的！”
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