“天水城的氛圍，怎麼怪怪的？”莫輕舞站在濱海客棧二樓窗邊，素手輕撩紗簾，目光掃過街道。
往日此時，百宗大會臨近，天水城本該人聲鼎沸、靈光沖天——散修雲集，商隊絡繹，連街邊賣炊餅的老漢都會掛起“築基優惠”的靈符招牌。
可今日，整座城卻像被一層看不見的寒霜覆蓋：坊市雖開，但攤主眼神警惕，交易匆匆；修士三五成群，卻壓低聲音，不時回頭張望；連一向喧鬧的千帆廣場，也只餘零星人影。
莫輕舞眉頭微蹙，轉身看向屋內正在整理丹材的江凡：“百宗大會期間理應非常熱鬧，可現在……整座城像在等什麼，又像在怕什麼。”
江凡手中動作未停，指尖靈光微閃，將一株地靈果穩穩封入寒玉盒中，只淡淡道：“前些時日的拍賣會，逍遙宗和星辰殿的長老隕落，各宗在調查嫌疑人‘大鬍子’散修。”
語氣平靜，彷彿在說一件與己無關的舊聞。
莫輕舞卻眸光一凝。她太瞭解江凡了——他越是輕描淡寫，越說明事態已至風口浪尖，“所以，那個‘大鬍子’……”她壓低聲音，幾乎只是唇語，“是你？”
“我以‘莫凡’之名參加拍賣會，以虯髯粗衣遮掩真容，拍下玉髓芝、須彌石，故意露富，引蛇出洞。”他聲音極輕，卻字字如釘，“昨夜斷魂崖，寇啟兵三人追我出城，我斬殺三人，留‘鍾’字血書，嫁禍給逍遙宗。”
莫輕舞倒吸一口冷氣：“你一人，挑起兩宗火拼？”
“如今全城戒嚴，人人自危，無人敢高聲議論百宗大會，更無人敢輕易招惹陌生散修——因為誰都怕，下一個被釘在崖壁上的，是自己。”
“所以你現在反而最安全？因為他們都在找一個‘神秘兇徒’，而你，只是個住在濱海客棧、陪娘子逛首飾店的普通散修？”
“正是。”江凡點頭，“最高明的偽裝，不是藏，而是融。當所有人都在追查‘大鬍子’時，沒人會相信，那個牽著妻子手買首飾的人，就是他。”
莫輕舞沉默片刻，忽然壓低聲音，目光如針：“沒有暴露吧？”
江凡正將最後一枚封靈符貼在玉盒邊緣，聞言動作未停，只淡淡回了一句：“沒有。大鬍子是三十多歲的散修，且早已失蹤了兩天。”
逍遙宗和星辰殿正在調查鍾立雄的線索，而鍾立雄早已身死道消，那名“大鬍子”散修，更是如人間蒸發。生不見人，死不見屍，最終也只能不了了之。
莫輕舞眉梢微動，眼中閃過一絲釋然。她知道，江凡已將每一步都算到極致，露富是餌，殺人是煙，失蹤是盾，而此刻的“平凡”，才是他最鋒利的偽裝。
一夜無話，轉眼便來到了百宗大會隱門招徒的第一日，天水城早已沸騰如鼎。
千帆廣場上人潮如海，數萬平方米的青石地面幾乎被踩得發燙。特等隱門三家——太乙宗、昆乾門、歸墟殿——佔據最中央高臺，靈光繚繞，威壓如山。江凡神識悄然掃過，心頭微凜：每家皆有金丹高手坐鎮，而太乙門那位白袍老者，氣息深不可測，至少元嬰初期！
更令他警覺的是，當他神識掠過太乙門高臺時，那老者竟似有所感，眼皮微抬，目光如電，直刺他所在方向！
江凡瞬間收回神識，微微頷首，目光卻掠過人群，特等門派前長龍蜿蜒，排隊一日未必能輪到；一等、二等門前亦是人山人海；唯三等門派前隊伍稍短。
“我們加入哪個宗門？”莫輕舞低聲道，目光掃過千帆廣場上林立的招徒高臺，眉間微蹙。眼前宗門如林，卻無一可輕易託付性命，特等宗門如太乙宗、昆乾門、歸墟殿，皆有元嬰坐鎮，威壓如獄。
而三等以下小派，雖安全隱蔽，卻靈脈貧瘠、功法粗陋，連築基丹都要省著用，更遑論助她們突破瓶頸。
“不能太高，也不能太低。”江凡目光沉靜，既然如此，不如選個不起眼的門派，低調入場，“要選一個二等偏下、又不引人注目的宗門。”
他神識悄然掃過全場，忽然停在西北角一處青灰色高臺前，那宗門旗幟上繡著一柄斷劍，下方兩行小字：“藏鋒於拙，守拙待時”——正是守拙門。此門位列二等末席，百年來極少收徒，門中無金丹長老現身，只有一名築基後期的老者坐鎮。”
兩人悄然移步，來到守拙門隊伍末尾。測試方式簡單粗暴：應試者將手按在一臺五球儀器上，激發內氣。儀器上五顆龍眼大小的水晶球隨之亮起——亮得越少、光芒越盛，資質越高；亮得多而黯淡，或全不亮，則為廢脈。
修真界通用八柱靈根盤，可測五行、風雷冰等變異靈根；而此地僅用五球，顯然只能分辨金木水火土五系純靈根，對變異靈根一概判為‘無資質’。
難怪方才那黃級武者被拒，他或許身懷雷靈根或陰靈根，卻被儀器判定為‘無資質’，實則天賦卓絕！
隊伍推進極快。前方一名少年手按儀器，五球齊亮，光芒黯淡如燭火將熄——“廢脈，不合格。”執事面無表情揮手。
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