雲紫霞指尖微顫，低聲自語：從道商銀行兌換千萬金幣的大鬍子是莫凡；斬殺逍遙宗與星辰殿眾人的也是莫凡；那個來自小世界的‘大鬍子’散修，就是莫凡！
“小姐”，綠裙少女緩步走近雲紫霞，目光謹慎地掃過四周虛空，確認無神識窺探後，才繼續道：“莫凡與莫輕舞……一直待在玄冰宗駐地，從未外出。”
百宗大會初選已落幕，各大宗門即將陸續啟程，新弟子也開始收拾行囊，或是結交同道，或是採購物資。而同為入門新弟子的江凡與莫輕舞，卻始終待在玄冰宗駐地，未踏出半步。
“玄冰宗，情況如何？”
“除卻莫凡與莫輕舞，玄冰宗再次招收了四名女弟子。”綠裙少女垂首稟報，她頓了頓，又繼續道：“不過那四人是主動上門拜入玄冰宗，並未在千帆廣場參加選拔。”
雲紫霞沉默良久，忽然搖頭，唇角浮起一絲極淡的笑意：“收拾行囊，我們也該啟程返回中域了。”
對江凡而言，最令他心潮翻湧的，並非玄冰宗在千帆廣場上接連收下天才弟子的風光時刻，而是各大門派即將啟程返回隱門的這一刻。
隱門並非隨意可入，回程也不是自行離去，而是所有宗門必須統一集結，沿“引靈古道”列隊前行，由三大特等宗門押送，直至歸墟海畔。
江凡坐在玄冰宗那輛破舊卻佈滿寒霜符文的馬車上，掀開車簾一角，海風撲面而來，鹹澀而冰冷。眼前是一望無際的灰藍大海，浪濤如雷，卻詭異地沒有一絲聲音——此地乃‘寂海’，聲波被某種古老禁制吞噬，連元嬰神識都難以穿透百丈。
就算是沒有風，海面依舊不安分。巨大的海浪無聲翻湧，捲起數尺高，拍在碼頭石岸上，碎成白沫，卻詭異地不發出半點聲響。
江凡站在玄冰宗隊伍末尾，目光落在碼頭中央那艘高樓般的巨船上。
那不是尋常木舟，而是一艘鋼鐵樓船，通體漆黑如墨，船身銘刻著繁複的靈紋與符陣，甲板高聳如城樓，舷窗密佈，炮口隱現。船尾處，巨大的蒸汽機正低沉轟鳴，黑煙如龍，緩緩升騰；桅杆上雖有風帆，卻收束未展，顯然是備用之用。
這艘船，既是法器，又是機關造物——融合了修真符陣與凡俗蒸汽之術，乃是中洲‘機關道’與‘煉器宗’百年合作的巔峰之作，名為“引靈號”。
萬宗大會規定：所有宗門長老與弟子，不得御空越海，亦不可私召接引，必須乘此樓船，由特等宗門統一押送，穿越“寂海迷霧”，抵達隱門海域外圍。
原來隱門並非散落四方，而是盡數集中在大海的對面——那片被稱作‘中域’的禁忌之域。
尋常漁船，最多駛出百里，便會被無聲巨浪吞沒；築基修士御劍飛渡，不出半日，靈力耗盡，墜入海淵；金丹強者雖可支撐數日，卻會在迷霧中迷失方向，最終神魂枯竭，化作海中枯骨。
據他所知，中洲大陸之外，尚有數個凡人國度已步入“蒸汽紀元”，工廠林立，鐵軌縱橫，甚至能造出百丈長的遠洋巨輪。
江凡收回神識，不動聲色地退後半步，低聲對莫輕舞道：“上船後，不要離我超過三步。”
此時，各宗弟子開始登船，玄冰宗地位低微，被安排在登船隊伍的末尾，幾乎無人留意。但江凡耳目敏銳，藉著周遭修士的低聲交談，悄然拼湊出關鍵訊息：隱門中人往來中洲，皆須倚仗這艘橫渡歸墟海的鋼鐵樓船，一年僅通航四次而已。
正因往返如此艱難，各大隱門早在天水城設立常駐機構：或稱外務堂，或名接引司，專司採買、招徒、傳訊乃至暗察敵情。宗門在俗世的一切事務，皆由這些駐地代為處置，儼然成為隱門伸向中洲的觸手。
玄冰宗雖為三等門派，仍分得一處獨立艙區，雖處中下層，卻配有簡易廚房與十餘間住室，對僅有十餘人的玄冰宗而言，已綽綽有餘。
相比之下，一些二等宗門此番招徒數十人，不得不讓五六個弟子擠一間房，連打坐都需輪換；而那些無品級的小派或散修聯盟，更是隻能蜷縮在底層通鋪艙，日夜與蒸汽機轟鳴為伴。
江凡不動聲色地觀察著整艘船的佈局：特等與一等宗門的艙區位於上層甲板海景房，房間寬敞，更有獨立聚靈陣供弟子修煉；而普通商人與無門無派者，則被安置在船腹偏隅，雖也整潔，卻無靈力加持，以防凡俗喧譁擾了修士清修。
這些隨船商人，並非隱門中人，而是專程前往隱門坊市交易的商賈。他們或攜靈藥，或運機關器，或販符籙丹方，一年僅能借這樓船往返兩三次，機會彌足珍貴，故而甘願繳納重金，換取登船資格。
“輕舞師妹，你今晚和我睡吧，我們聊聊。”鳳逸婷緩步走來，望向莫輕舞，她雖身為一派掌門，可年不過三十，喚莫輕舞一聲“師妹”，倒也自然。
莫輕舞聞言，臉頰微紅，低垂眼簾，聲音輕如蚊蚋，卻堅定如鐵：“對不起，逸婷師姐……我要和相公在一起。”
此言一齣，艙室內頓時一靜。周圍幾個新入門的女弟子更是面面相覷，眼中滿是難以置信。
在修真界，道侶同修雖非禁忌，但初入宗門便形影不離、夜宿同室，實屬罕見。尤其莫輕舞身具異靈根，本該由掌門親自引導修行，日夜參悟心法，怎能整日與一個雜靈根散修膩在一處？
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