“這麼久以來不管你做了什麼，發自內心的也好，把我當成手中的這顆棋子也好，準確來說兩者都有，那些都是你應該做的，如我之前所說，我根本沒有資格怪你。如果換做是我，說不定我還會越發變本加厲。”葉宋眼角微微泛著淡淡的紅潤，“只是我一直在怪你，怪你傷害了我身邊的朋友，怪你自私地想把我禁錮在皇宮那個金色牢籠裡，怪你為了達成目的以愛的名義利用了我。”
“可是我又何嘗不自私。我是一個比你還要自私的人，幾乎沒有站在你的立場上去考慮，也沒有想過你會怎樣寂寞、難過，更沒有想過若是你不去那麼做會有怎樣的後果。我只是從我自己出發，去考慮得失。我不想要至高無上的權力和地位，我只想要自由自在的生活，最終我還是為了自由，不願意為你捨棄什麼，不願意為你深居皇宮。所以，我是一個自私的人。”
最終是一個敗局。蘇若清落下最後一子時，葉宋就已慘敗。葉宋把勝敗看得不重要，蘇若清也沒有一點勝利的喜悅。他臉色蒼白，雙眼有些失神一般，看著葉宋雲淡風輕的臉，卻又似看著很遙遠的過去。
忽然滿盤棋子被他黑衣廣袖掃落，他冷不防傾身過來，把葉宋緊緊地抱入懷中，修長的手指穿插進她後腦挽著的髮絲中，手掌緊緊扶著她的後腦，與她亦是紅著眼角耳鬢廝磨著說：“別說了，後面的別說了，我不想聽。”
葉宋外頭靜靜地靠在蘇若清的肩上，這個曾讓她迷戀了好幾年的懷抱，依舊這麼清淺，身上泛著淡淡的清香味，讓她無力推拒。也罷，此時此刻她根本不想推拒。
她便只歪著頭，寂靜地靠著蘇若清的肩膀，眼角的淚悄無聲息地滑落，一切歸為平靜。
葉宋說：“我愛上的男人，是我認為最優秀的男人。他不會嫌棄我身上的滿身疤痕，不會嫌棄我嫁過人。就算我的過去他來不及參與，但我的未來他會奉陪到底。蘇若清，我沒有後悔過愛上你，可你的未來我奉陪不起，我的未來你無法奉陪。所以，到此為止吧。”
“不許，我不許......”
葉宋輕輕拍著蘇若清的肩膀，帶著溼潤的笑意安慰道：“我是不是說過，若哪天我不愛你了一定會第一時間告訴你，我正在努力這麼做。美夢終有清醒時，不能將人困一輩子。不管以後是個什麼樣子，我本應該快刀斬亂麻的，對自己所做的決定都不會後悔。蘇若清，你再看看現在搖擺不定的我，你愛的還是我現在這個樣子麼？你用不著難過，你是世人眼中的全天下最優秀男子的模樣，而我沒有死心塌地留在你身邊，不值得。”
等她一再猶豫時，失去的會更多。委曲求全留在他身邊麼，她也想過，可是蘇若清愛的不是委曲求全的她，最終那樣的愛也會變成卑微的可憐。為什麼不能到此為止呢？
“就當是我負你，我可以拿命來償，守護你最愛的北夏江山，保你蘇若清一生長壽安康，換我葉家一副門楣光耀。”
那一日，葉宋前前後後地說了許多，她自始至終很清楚自己在說什麼在做什麼。可能是壓抑得太久，她以為她會難以說出口，實際上並沒有想象中的那麼困難；她以為說出那些話之後會很心痛，可實際上卻沒有想象中的那樣疼痛。反而是釋然更多一些吧，因為這樣的結局對於兩人來說都是再好不過的。
再轟轟烈烈的愛，最終都會淹沒在時間的長河之中，歸於平淡。更何況這樣帶著傷害和目的的相愛呢。
葉宋一直堅信著自己做得對，她是葉宋，是將軍之女，而蘇若清是皇上，出身帝王之家。她註定不管多辛苦都必須把心放在自己這裡，否則她顧全不了葉家，保護不了她的親人。到最後，她一定會比李如意更加的可憐。一邊眼睜睜看著葉家門丁凋零一邊承受著蘇若清的愛，可能蘇若清習慣做這樣的事情，但是她做不來。
而蘇若清，明明很害怕他和葉宋會走到這一步，可這些話經葉宋口中說出來了之後，真的到了這一步的時候，他同樣也沒有想象中的那麼難以接受。或許也是潛意識裡，他一步步那麼去做的時候，就已經預料到了會是這樣的結局。
驕傲如葉宋，她不是一個甘願委曲求全的女人。他也不想，終有一天，她會變成第二個李如意。
他抱了葉宋很久，窗外的雪紛紛下。葉宋頭靠著他的肩膀，一頭青絲如涼綢。他是真的害怕，這一鬆手，便再也沒有機會再這樣抱她了。蘇若清吐出的溫熱呼吸全部鑽進了葉宋的頸窩裡，他道：“這個世上，唯一能夠牽絆我的就是你了。現在，你也要離開我了。”
葉宋閉上眼睛深呼吸，終是伸出手臂輕輕環住了蘇若清的手，手指貪婪地觸碰著他的頭髮，顫抖道：“實際上不應該有人牽絆著你的，這樣的話你在做什麼的時候內心裡不會快樂。”
蘇若清想想，點頭：“也是，從遇見你開始，快樂是源於你，掙扎也是源於你。可是，”他輕輕地吻了葉宋的耳鬢，對她說，“就算你要從我的身邊離開，我對你的愛，也不會有任何改變。你會嫁給別人麼？”
葉宋搖頭：“不知道，可能等我累了的時候，會找一個好丈夫，而我只做相夫教子的女人應該做的事情。”
蘇若清緩緩地笑開，依舊很溫柔，問：“如果我現在挽留你，你會不會不離開？”
葉宋抬起頭，不著痕跡地擦拭了眼角的淚，勾唇似笑非笑道：“你比我更清楚說出去的話如潑出去的水，覆水難收吧，為什麼還要糾結那個如果？”
蘇若清的眼底裡，是濃得化不開的寂寞，笑意有點自嘲：“也是。”
葉宋眼裡不斷有淚水浸出，她從蘇若清的懷中掙出來，起身背過身去，喝了滿滿一杯早已經涼透的茶，茶水很濃，只有那樣吃能蓋住心裡湧上來的滿滿苦澀感。她再回過頭去時，神色已經與平常無異，款款笑道：“至於其他的，我就不用叮囑你天冷要多穿衣服、夜深要早些入睡、好好吃飯注意休息什麼的了，你後宮裡有那麼多的女人，她們一定會無微不至地好好照顧你的。”
“那你呢，”蘇若清看著她問，“你會照顧好你自己麼？”
“我一直都很好。”葉宋無謂地聳聳肩，“蘇若清，我們好說好散吧。從今往後我和你沒有任何關係，不管你做什麼事，都不用再顧及我，也不用再痛苦糾結，但凡是你覺得對北夏社稷有意義的事情，儘管放手大膽地去做。”她走過來，重新坐回蘇若清的對面，眼裡的堅定神色閃著淺淺的光，澄澈分明，“我不會成為你的拖累，既然你的位置無法改變，就只好改變我的，而你本來就應該而且一定會成為北夏最偉大的君王。”
葉宋一邊說著一邊緩慢地收拾一桌殘局，把凌亂的棋子收回棋盒內，抬起眼簾對蘇若清那淡淡一瞥，又帶著些玩味的意味，繼續說道：“但你也別把我想得那麼深明大義，我是個尋常的女人，我有我的家人朋友，有些事情忠義難兩全，我即使明白你不得不那麼做，但我同樣會生氣會憤怒，會用我自己的方式保護我在乎的人。”
蘇若清道：“這才是你。”
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