護城河兩邊的迎春花開得正好，楊柳紛紛，春水深深，空氣裡都是迎春花的香氣。大抵真是春回大地了，這場戰爭的寒冬持續得太久太久，上京裡沉寂的氣氛漸漸得到了放鬆，似乎又有些熱鬧了起來。
因為戰爭的關係，國庫虧空，除了上京以外的其他地方，都或多或少地受到了損害，尤其是南邊與前南瑱相鄰的疆土。重建家園都要靠百姓們自己的相互幫扶。
將軍府自班師回朝以後，就沒有傳出什麼動靜。除了大將軍和官復原職的衛將軍葉修當做什麼都沒發生似的每年如一日地去早朝，然後接受了皇上大批大批的賞賜，淡定地運送回府，幾乎堆滿了庫房和廳堂。
但是常勝將軍葉宋卻一直沒有露面，一天早朝都沒去過。賢王爺蘇靜亦是如此。
蘇若清壓根就當那兩人不存在，也一次都沒過問。
如此持續幾日後，朝中有心的大臣便開始過問並彈劾，道是常勝將軍葉宋恃功而傲目無法紀，既不上朝也不因那麼多賞賜叩謝皇恩，理應重懲。
隨後便有人從將軍府送來一份奏摺，那是葉宋親筆所寫的卸任書。朝中某些大臣見無法在葉宋的功績上做文章，轉而就把矛頭對準了將軍府，道是將軍府養出一個沒有禮數沒有教養的女兒。
葉大將軍氣得夠嗆，當場就跟大臣吵了起來，中氣十足道：“北夏有難之際怎不見爾等這麼說。老夫自己養的女兒自己清楚，可有給過你們權利在此地胡說八道？老夫都捨不得她上戰場殺敵，有種你們自己去啊！一幫酸腐文臣！出事情的時候統統靠邊站，事情一完便知道出來亂嚼舌根，你們身為朝廷重臣，就只學會了這樣嗎？！”
到底葉宋是個女人，在朝為將軍，犯了這朝野一大幫子男人的禁忌。
私底下，宮裡宮外的人都說，葉宋當初容貌完好的時候尚可以成為寧王妃，而如今都毀容了，不知道哪個男人還敢要，只怕是想再嫁都難了，早知如此，當初還不如委曲求全繼續當她的寧王妃呢。
至於蘇靜和她的傳言，上京裡嫉妒眼紅的姑娘們，紛紛將其當做謠言，根本不相信風流王爺會看上一個醜陋的下堂婦。
百姓大多是無知跟風的，一人說什麼，別人就跟著說什麼。但還是有人每日去茶樓裡，聽那裡的說書先生說，戰場上葉宋和蘇靜如何殺敵的故事。
大抵只有軍中的一起出生入死的兄弟戰士們，知道這一路走來有多麼的不容易。葉宋是他們的主心骨，就一直是，即便是回了京，他們也容不得葉宋受到半點汙衊。但凡在街上有聽到的，一律都要將其揍一頓。這樣搞得軍隊裡的法紀一度很混亂。
只不過這些事，都被將軍府的一堵堵牆隔絕在外。外面的一切都和裡面的人無關。將軍府上下都已經習以為常，以前有關葉宋的風言風語又不是沒遇到過，天塌下來還有大將軍頂著呢。
院子裡草木蔥蘢，一切照舊。葉宋不在的這很久的時間裡，新添了兩株梅樹和兩株櫻桃樹。都是葉青獨自一人在家的時候讓人栽下的。
她知道葉宋冬天裡喜歡梅花，因為那是蘇四喜歡的東西，春夏交替的時候櫻桃成熟了也應該很美味，是葉宋喜歡的口味。當時想著，等葉宋戰後歸來，這梅花樹和櫻桃樹都長大了，可以開花的開花結果的結果了。
只是葉宋回來的季節，梅花已落，櫻桃未熟。
但這也不是什麼遺憾的事，總歸是人回來了，梅花還會再開，而櫻桃也終會成熟。
院子裡明媚的陽光十分充足，照落在大小不一尖圓不一的樹葉子上，將葉子照得油油發亮之際又有半分透明，仔細一瞧，上面的脈絡細紋別樣精緻。
微風一吹，樹蔭也跟著閃爍不定。櫻桃樹上的細小粉嫩的花朵幾乎已經凋謝乾淨了，上面長出一個個半紅不透的疙瘩，院子裡每日都有丫鬟來為這裡的花草樹木澆水，動作弄得很輕。
有丫鬟小聲地說，“再要不了半月，這櫻桃就能吃了吧？二小姐也該睡醒了。”
院子裡的地板，用方形的石面鋪就，頑強的小草從一張張石縫中間冒出來。隨著滿地搖曳的陽光和微風而輕輕顫抖。
水順著樹幹緩緩流淌進了泥土裡，滋潤了一方土地。沒一會兒，兩個丫鬟打理完了院子裡的草木便安靜地離開了。籬笆邊上的窗戶，窗扉開啟著，陽光盈滿了窗欞，窗邊的綠葉子觸手可碰。風流進了屋子裡，吹拂著屋子裡的床帳。
房間裡的一切都換過了嶄新的，妝臺，臉盆架子，屏風以及床，一切都是一個嶄新的開始。床上的葉宋還正天昏地暗地悶頭大睡。
這兩個丫鬟離開院子不久，就又折返了回來。她手裡捧著一盞花，很小巧的樣子，是太陽色的，看起來生命力十分蓬勃。丫鬟翻進了籬笆柵欄裡，把那盞小話放在了窗欞上，任陽光照曬著。
那丫鬟回頭對另一個丫鬟笑道：“雖然不知道這百日草是什麼花，但賢王送來的必然就是好看的，賢王讓擺放在窗臺上，一定是想二小姐醒來就能看見吧。在太陽下看它花開的顏色，可真好看。”
葉宋恍惚間聽見了“百日草”這三個字，又跌跌撞撞陷入了另外一段夢境。她戰後歸來，蘇靜仍然睡著，她便把那百日草擺放在蘇靜的窗臺上。雖然那時無意之中路過，在路邊發現了一株百日草，它普通得不能再普通，但她覺得就是勝過了國色牡丹。
傍晚時分，明媚豔麗的陽光輾轉成了金色。那株百日草彷彿被曬紅了臉，變得橙紅純粹。紗帳微微扇動之際，床上睡著的人翻了幾個身，伸了伸雙手雙腿，彷彿快要醒來的樣子了，結果一轉瞬之間又昏睡過去了。
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