葉宋嗤笑一聲，冷冷伸手拂開了蘇若清的手，道：“以前不疼，現在很疼。你覺得他保護不好我，可生死邊緣的時候他總是衝在我前面，他保護不好我，除非他再也站不起來了。這毀掉的容貌，這滿身的傷，不是因為他保護不好我，而是我心甘情願去犧牲，哪怕是去微不足道地保護一下他。”她薄唇如勾，垂著眼簾，眼睫毛盈著白色的霜華，輕輕顫動，“現在天下太平了，你便覺得你可以好好保護我了，當你下令全軍進攻南瑱都城的時候，為什麼不這麼想呢？那個時候就不怕我還在南習容的手裡被他折磨死了嗎？”
蘇若清張了張口，說不出話來，月夜下的臉色有些微的蒼白，良久才輕聲嘆了一句：“那個時候我沒有別的選擇......”
葉宋雲淡風輕道：“是的，沒有選擇就是皇上做的最對的選擇，每個人的責任跟義務不同，我沒有資格來責怪皇上，當也請皇上不要拿蘇靜做對比，也不要拿‘天下太平’這四個字作為前提。葉宋答應過的事情絕不會反悔，若有朝一日北夏有難，我還是會戎甲披身、身先士卒，替皇上守衛這北夏疆土。至於蘇靜”，她低頭若無其事地伸腳在地上踹腳邊的小石頭，“他腦內的淤血已經排出，現在很健康，以後再也不會因為腦疾而隨時有喪失生命的危險。這原本是你欠他的，我幫你一併還完了，所以你不再欠他。”腳邊的石頭咕嚕嚕滾了許遠，聲音清脆，和葉宋的話語聲連成一片，“你大可以像今天晚上一樣繼續算計我，但如果你再繼續算計他的話，就不要怪我不顧你我相識一場。”
“阿宋......”蘇若清笑了笑，“如果沒有他......”
“沒有如果”，葉宋道，“就好比我如果問如果你不是皇帝，你會給我答案嗎？”
“也是”，蘇若清點點頭，“時至今日，我也覺得有些倦了。以前我總是以為，只有身居高位執掌天下大權，才能保護得了我想要保護的人。現如今看來不是。我保護得了天下，唯獨保護不了我最想要保護的人。我以為現在總算能夠多出一點空隙來保護你了，卻原來你身邊早已有人保護，又或者說，你根本不需要誰保護，你只需要一個人陪你翱翔，但我沒有翅膀。三千榮華鳳臨天下，都無法讓你在我身邊停靠。”
葉宋又仰頭，笑得淡然道：“或許從前猶豫過，現在不可能，將來也不可能。”她的眸光柔和，重新落回蘇若清的臉上，問，“方才你給我的答案都是認真的嗎？”
“如若是認真的，你會怎麼做？”
“無非是將我逼死。”
蘇若清瞳孔一緊。葉宋後退一步，恭恭敬敬地揖道：“臣女就送皇上到這裡了，天色已經不早，皇上還請早回吧。”
只要蘇若清在原地站立不走，葉宋就保持著躬身恭送的姿勢，不肯直起身抬起頭來。最終他嘆息一聲，還是拂袖轉身離開了。
看著蘇若清的背影一步步遠離，葉宋便不再逗留，轉身回了將軍府。
忽然蘇若清停了下來，回頭看著她，道：“阿宋，對不起，讓你為我受了這許多苦。”
葉宋已走到大門前，側身看著月色下的蘇若清，眯著眼睛一笑，道：“不全是為了你，也有為了我自己，曾經許下不知天高地厚的諾言；還有為了別人，我都心甘情願。”
這個別人，不言而喻。
蘇若清最終道：“更深露重，的確是不早了，進去吧。”
“皇上慢走。”說了這一句之後，葉宋便入了大門。朦朧燈籠的光照在硃紅大門上，緩緩合攏，有幾分滄桑和哀涼。
蘇若清無奈地笑了，一步步往前。他一開始便知道，脅迫她是沒有任何效果的。
罷了。
他走到分岔路口的時候停了下來，邊上拐角那裡，蘇靜正寂靜地站著，十分顯眼。
打從蘇靜一閃身躲開的時候，蘇若清便知道了。
蘇若清側目看了蘇靜一眼，不明意味道：“以前她什麼都護著我，現在她什麼都護著你。”
蘇靜笑若桃花，應道：“是了，都是因為她寵我愛我啊。”
蘇若清不再停留，拂袖離開。背影比月色還孤寂冷清。
葉宋回去以後，就被葉霆給叫去了他的院子。葉霆正在書房裡等著她，她一入門口，便抬起頭來，昏黃的燭光下，眼角不知何時佈滿了皺紋，雙鬢確已發白，真的是老了，看葉宋的眼神一半憐愛一半慈祥。
葉霆問：“皇上走了？”
葉宋點點頭，進來坐下，看著葉霆在書桌邊上練字，被燭光映照得同樣昏黃的生宣上，蒼渾遒勁地寫著四個字——家國天下。
葉霆的字就跟他的人和行為作風一樣，粗獷而大氣。
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