皇宮裡，喜帖呈到蘇若清面前的時候，蘇若清翻開看了一眼，眉頭微微挑起。蘇若清放下手裡的事務，問身邊的公公道：“你覺得，阿宋成親，朕是去還是不去？”
公公應道：“這個還得看皇上自己。皇上想去便去，想不去便不去吧。”
蘇若清掂了掂那份請帖，卻道：“他們兩個定然是料到了朕不會去，所以才大著膽子寫這份請帖給朕，若朕真要是去了，不就顯得不識抬舉了麼。”
公公道：“依奴才看，皇上不去也好，這來往路途遙遠，唯恐半路上出了什麼岔子。”
蘇若清淡淡笑道：“朕真要是去了姑蘇，想想賢王會有什麼表情，就覺得有趣。”
公公不予說話了，他也料不準蘇若清是怎麼打算的，索性靜靜陪侍身旁。蘇若清批了一會兒摺子，才撩衣站起來，走下書桌，道：“也罷，就讓他們快活去吧。你隨朕去一趟國庫，挑選幾樣賀禮，回頭送去寧王府上，讓他一併帶去姑蘇吧。”
“奴才遵旨。”
上京一年一次的觀蓮節到了，李如意怎麼都沒想到，蘇若清會讓她來操辦觀蓮節。況且以往，都是民間熱鬧，宮裡是不會過這些節日的。
一入夜，宮裡的六角琉璃宮燈全部被換成了蓮花燈，美不勝收。河裡河燈飄了滿河，御花園百花齊放，宮人們可以被允許在河裡放燈許願，而蘇若清這一兩年來也是第一次踏足後宮，後宮寥寥無幾的妃嬪打扮得極為妍麗，彷彿要把御花園裡爭奇鬥豔的花都給比下去。
李如意打扮不如別的妃嬪那麼上心，也不事事都想奪頭彩，她的脾氣反而是很平淡，但眼裡的情緒卻少了陰鬱。宮宴的時候，大家都坐向蘇若清的側下方，李如意離他最近，妃嬪們爭相向蘇若清敬酒，但李如意卻沒有什麼動作。
還是蘇若清端了一杯酒，敬她道：“如意貴妃辛苦了，這觀蓮節操持得不錯。”
李如意受寵若驚，連忙執杯喝盡一杯酒。眨眼間，眼裡水霧被她很快地掩去。
絲竹之聲響起，舞姬們上殿來跳舞，舞姿極盡妖嬈。蘇若清支著下巴看著，不由自主就想起某人說過的話來，忽而來了些興致，抬手止住了舞曲，道：“這些舞朕看得都厭煩了，卻從未見過愛妃們又跳過一支半支的舞，不如讓你們來跳吧。”
大殿上，後宮的妃嬪竭盡所能地展現自己的才藝，琴棋書畫樣樣都搬上臺面來，只為吸引蘇若清的眼球。
一場宮宴在歌舞昇平中結束，遊園賞花之時，蘇若清還准許她們可以在特定的蓮花池裡放燈許下心願。這裡的妃嬪幾乎都是朝廷大臣之女，因而蘇若清格外特許，她們可以回孃家省親一宿。
天色還很早，若是這個時候出宮，不僅能回孃家，還能趕上外面熱鬧的花燈會。因而大家都顯得非常開心，一一向蘇若清請辭之後便回自己的宮裡早草換衣準備出宮去。
最後只剩下李如意一個人沒有離去。李如意上前，對蘇若清福了福禮，道：“皇上，臣妾有些乏了，便先行告辭。”
她除了這宮裡，已經沒有家可以回。
蘇若清若有所思，在她轉身之際道：“朕送你回去吧。”李如意驚回頭，眼神詫異。
畢竟他已經兩年多沒再踏足她的如意宮半步了。 到了如意宮，李如意往前走了幾步一回頭，見蘇若清站在原地沒打算再往前進一步。如意宮裡的燈朦朧嫣然，將李如意的身影襯得有種若隱若現的美。蘇若清只道：“你且進去，朕這便回去了。”說罷轉身，頭也不回地步步遠去。
李如意有那麼一剎那，覺得蘇若清就這樣回去未免太過孤獨，他的背影讓她忍不住想掉淚。可是挽留的話，卻是一句都說不出來。
在瑞香的鼓動下，李如意不再成天都待在她的如意宮裡，偶爾她會穿上一件精緻的宮裙，在外面御花園裡逛一逛，也會和後宮為數不多的妃嬪們一起賞花飲茶。碰到蘇若清的次數雖然很少，但也還碰到過。
蘇若清和她一起遊園過，閒時也一起坐下來閒話幾句。李如意伺候得很小心，也很真心。她在覺得蘇若清變了的同時，她自己也變了。能常伴蘇若清左右一直是她從前夢寐以求的生活，如今她更多地學會了順其自然。人在變，唯一不變的就是歲月。
天氣漸暑，蘇若清不經常在御書房裡批摺子，而是讓人把摺子都搬去涼亭裡，一邊欣賞著湖光水色，一邊處理手邊的政事，也沒有那麼疲憊和沉悶，反而湖風時不時一吹，令人心曠神怡。
這天蘇若清在涼亭睡著了，摺子被湖風吹得滿地都是，恰好被經過的李如意給看見了。她遲疑了一下，還是步入涼亭內，將摺子都撿起來，蘇若清聽聞響動給驚醒了來，睜開眼睛時雙眼泛著微微的紅。李如意立刻退居一邊，福禮垂頭道：“臣妾路過之際見皇上睡在這裡，不放心便過來看一看，有衝撞皇上的地方還望皇上恕罪。”
蘇若清抬手捏了捏鼻樑，道：“不礙事。”
本來李如意是不能碰那些奏摺的，在蘇若清的手勢下她還是把撿起來的奏摺都放在了桌面上，不等蘇若清開口問話，自顧自便解釋道：“這些摺子臣妾見它們都掉在了地上，所以才撿起來......”
蘇若清道：“下次你直接叫醒朕便是。”他又招宮人來把這些摺子搬回了御書房去，起身和李如意在花園裡走了一陣子。
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