地下祭壇的石門厚重冰冷，青黑色的石面上刻著模糊的古老紋路，是歷代王室祭祀留下的痕跡。
艾麗婭背靠著石門緩緩坐下，指尖觸到石壁的涼意，才勉強壓下心中的慌亂。
她雙手緊握一柄從鐵衛那裡借來的短劍，劍身不算長，重量卻遠超她平日使用的草藥刀，握得久了，掌心泛出細密的冷汗，手腕也隱隱發酸。
她將耳朵緊緊貼在石門上，門後的動靜透過厚重的石壁傳來，隱約能聽到傑洛特低沉晦澀的吟唱聲，音節生澀粗糙，像是岩石摩擦，又帶著某種古老的力量，每一聲都讓石門微微震動。
除此之外，還有雅妲痛苦的嘶吼，時而尖銳如裂帛，時而沙啞如困獸悲鳴，聽得艾麗婭心頭一緊，指尖攥得更緊，指節泛白。
石門之外，是一條狹長幽深的通道，蜿蜒向上連線著王宮上層，是通往祭壇的唯一路徑。
通道兩側的石壁斑駁，佈滿潮溼的青苔，每隔數尺便插著一支火把，跳動的火焰驅散了部分黑暗，卻也將影子拉得扭曲修長，投在石壁上晃來晃去，添了幾分詭異的壓抑。
艾麗婭的任務很簡單，也很沉重——守住這扇門，無論發生什麼，都不能讓任何東西進入祭壇，直到裡面的逆轉儀式完成，或是徹底失敗。
她從不是戰士。
可此刻，她別無選擇。上層的戰鬥早已進入白熱化，特莉絲、哈涅爾和萊戈拉斯在對抗希姆那個恐怖的怪物，一旦他們抵擋不住，希姆或是它的爪牙突破防線衝下來，最先抵達的就是這扇祭壇門。
儀式期間最是脆弱，稍有干擾便可能功虧一簣，到那時，雅妲活不了，傑洛特會被反噬，上層的三人也將白白犧牲，所有人的努力都將付諸東流。
通道遠處傳來沉悶的打鬥轟鳴聲，隱約夾雜著金屬碰撞的脆響和法術爆發的悶響，震動順著石壁緩緩傳來，天花板上的灰塵簌簌落下，落在艾麗婭的髮間和肩頭。
她閉了閉眼，能想象出上層戰場的慘烈——特莉絲或許早已魔力透支，靠著燃燒生命力支撐法術；哈涅爾身上的傷口定然又裂開了，那枚能臨時續命的戒指，不知還能撐多久；萊戈拉斯的速度再快，面對希姆的蠻力，恐怕也早已傷痕累累。
“願梅里泰莉保佑他們，保佑所有人平安。”艾麗婭雙手合十，低聲祈禱，聲音輕得幾乎聽不見。
她握劍的手依舊在微微顫抖，不是因為恐懼，而是因為深深的無力。
她想衝上去幫忙，哪怕只是簡單的法印，遞上一瓶治癒藥劑也好，可她知道自己的職責在這裡，守住這扇門，就是守住最後的希望。
一旦她離開，任何東西闖入祭壇，之前所有的犧牲都將白費，她不能冒這個險。
時間一分一秒地流逝，每一秒都像是被無限拉長，漫長得讓人窒息。
火焰跳動的聲音、自己的心跳聲、門後隱約傳來的吟唱與嘶吼，交織成一曲壓抑的樂章，充斥著整個通道。
艾麗婭的神經緊繃到了極致，目光死死盯著通道盡頭的樓梯口，不敢有半分鬆懈，哪怕眼睛酸澀，也只是用力眨了眨，繼續警惕地注視著前方。
突然，通道另一端的樓梯口傳來一陣腳步聲，打破了這份死寂。
腳步聲不算沉重，沒有希姆那種怪物移動時的轟鳴，反而帶著幾分人類的踉蹌，像是受傷後勉強行走的模樣。
艾麗婭的心瞬間提到了嗓子眼，猛地站起身，雙手握緊短劍，劍尖對準樓梯口的方向，全身肌肉緊繃，做好了戰鬥的準備。
一道人影從樓梯口的陰影中緩緩走出，身形挺拔，穿著泰莫利亞鐵衛的制式鎧甲，只是鎧甲上沾著不少血跡和塵土，顯得狼狽不堪。
艾麗婭眯起眼睛仔細看去，認出了對方——是之前被雅妲抓傷肩膀的那名年輕鐵衛，之前戰鬥時受了傷，費農安排他留在上層的偏殿處理傷口，怎麼會出現在這裡？
那名鐵衛臉色蒼白得近乎透明，嘴唇毫無血色，左肩的傷口只用粗布簡單包紮了一下，暗紅色的血跡早已滲透繃帶，順著手臂緩緩滴落，砸在石板上，發出輕微的滴答聲。
他的步伐格外僵硬，像是提線木偶一般，每走一步都要晃一晃，眼神也有些渙散，沒有焦點，像是失去了意識，又像是被什麼東西操控著。
“士兵？”艾麗婭試探著開口，聲音帶著幾分不易察覺的顫抖，“上面的情況怎麼樣了？特莉絲大人他們……還好嗎？”
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