當上層迴廊的黑暗力量爆發時，地下通道的震顫達到了頂點。
艾麗婭剛勉強站穩，更多的腳步聲就從樓梯方向傳來——這次不再是單個被附身的鐵衛，而是雜亂的、沉重的、帶著黏液拖曳聲和骨骼摩擦聲的腳步聲。
怪物來了。
希姆被召喚甦醒時，它沉睡之地的眷屬也被一同喚醒。
這些不是吸血鬼，而是被上古存在長期浸染而變異的扭曲造物，是巫師世界中那些潛伏在地底最深處的噩夢。
第一個出現的是水鬼的變異體。
原本就醜陋的類人生物此刻更加扭曲：皮膚呈現腐敗的灰綠色，長滿流膿的癤子；四肢被拉長，關節反向彎曲，讓它可以像蜘蛛一樣爬行；最可怕的是它的頭部——沒有眼睛，只有一張裂到耳根的巨口，裡面是三層螺旋排列的利齒。
它從天花板倒掛爬來，口中滴落著腐蝕性的唾液，在地面燒出滋滋作響的小坑。
艾麗婭握緊從死去鐵衛那裡撿來的劍，深吸一口氣。
她不是戰士，但她是刺客——在成為草藥師之前，她曾在諾維格瑞的暗巷中求生，學過如何在陰影中生存，如何在絕境中反擊。
水鬼撲來，速度快得驚人。
艾麗婭沒有硬擋，她側身滑步，讓怪物從身邊掠過，同時左手快速結印——阿爾德法印的簡化版。
衝擊波不強，但精準地轟在水鬼側腰，讓它失去平衡撞在牆上。艾麗婭趁機前衝，劍刃刺向怪物後頸。
但水鬼的反應比她預想的快。
它扭身避開要害，利爪掃向艾麗婭面門。
艾麗婭極限後仰，爪風擦過鼻尖，留下三道血痕。
她翻滾拉開距離，心中快速評估：力量懸殊，不能硬拼；速度相當，可以周旋；弱點……水鬼類怪物通常畏懼火焰，但她現在沒有火把，也沒有伊格尼法印的天賦。
第二個怪物出現了。
這次是食屍鬼的變異體——體型更大，皮膚如皮革般堅韌，四肢著地奔跑，口中伸出三條如觸手般的長舌，每條舌尖都有一張微型嘴巴，不斷開合發出嬰兒啼哭般的聲響。
兩隻怪物，前後夾擊。
艾麗婭咬牙。
她看向手中的劍，又看向腰間的草藥包——裡面除了治療藥劑，還有她自制的閃光粉和麻痺毒劑。
刺客的伎倆，在正面戰場或許不夠看，但在狹窄通道中……
她動了。
先向食屍鬼投出一包閃光粉。
藥包在空中被劍尖刺破，刺目的白光在通道中爆發。
食屍鬼發出痛苦的嘶吼，它沒有眼睛，但皮膚上的感光細胞對強光極度敏感。
趁它暫時失去感知，艾麗婭衝向水鬼——這次不是刺擊，而是佯攻。
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