當傑洛特踏出通往上層迴廊的樓梯口時，撲鼻而來的是混合了血腥、焦臭和混沌能量殘留的刺鼻氣味。
迴廊的景象比他預想的更糟：牆壁大面積坍塌，地面佈滿坑洞和裂縫，天花板上懸掛著搖搖欲墜的石塊。
最觸目驚心的是希姆被抹除後留下的那個球形空洞——邊緣光滑如鏡，內部是深不見底的黑暗虛空，彷彿一張巨口隨時準備吞噬靠近的一切。
但傑洛特沒有時間細看。
他的獵魔人感官已經捕捉到了更多聲音——從王宮各個方向傳來的嘶吼、尖叫、金屬撞擊聲。
怪物還在肆虐。
他首先檢查了特莉絲、萊戈拉斯和哈涅爾。
紅髮女術士靠坐在牆邊，臉色蒼白但呼吸平穩，顯然已經服用了某種恢復藥劑，正在冥想調息。
萊戈拉斯閉目盤坐，精靈的恢復能力讓他狀態稍好，但胸口那道深可見骨的傷口只是簡單包紮，仍需專業治療。
最讓傑洛特警惕的是哈涅爾。
年輕人昏迷不醒，左手那枚戒指已經變回銀色，但獵魔人的貓瞳能看見——戒指表面那些旋轉的符文深處，有一縷極細微的、幾乎無法察覺的黑暗能量在遊走，如同活物。
更詭異的是哈涅爾身上的傷口：那些被希姆附肢劃開的深可見骨的傷口，此刻已經癒合大半，只留下淡粉色的新生皮肉。
這不是自然癒合的速度。
“他用了某種……力量。”特莉絲睜開眼睛，聲音虛弱但清晰，“我不知道那是什麼，傑洛特。不是混沌魔法，不是精靈魔法，是某種更古老、更……黑暗的東西。他殺了希姆，只用了幾招。”
傑洛特蹲下身，手指懸在哈涅爾胸前，沒有觸碰。
他能感覺到那股殘留的黑暗氣息——冰冷、純粹、充滿惡意。
這不是哈涅爾本身的力量，是外來的，是寄宿在那枚戒指裡的某種存在。
“等他醒來再說。”傑洛特最終說道，從腰間取出兩瓶強化白蜂蜜藥劑，分別遞給特莉絲和萊戈拉斯，“喝了。然後守住這裡，別讓任何東西靠近這個空洞——尤其是別讓哈涅爾靠近它。我需要去清理其他區域。”
“你一個人？”
萊戈拉斯接過藥劑，皺眉看著傑洛特身上的傷——獵魔人的狀態顯然也不樂觀。
“獵魔人的工作，”傑洛特站起，銀劍在手，“從來都是一個人。”
他轉身離開，步伐堅定。
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王宮的混亂遠超預期。
希姆甦醒時釋放的黑暗能量不僅喚醒了地底的眷屬，還撕裂了現實與混沌的界限，讓一些原本只存在於其他維度的怪物滲入了王宮。
傑洛特剛走出迴廊區域，進入連線東翼的長廊，就遭遇了第一波敵人。
三隻水鬼——不是變異體，是普通種，但更加狂躁。
它們顯然受到了黑暗能量的影響，眼睛通紅，口涎橫流，看到傑洛特就瘋狂撲來。
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