弗爾泰斯特的命令如一道驚雷，在維吉瑪上空炸響。
黎明時分，城防軍和鐵衛傾巢而出。
這不是之前那種針對怪物的獵殺，而是有組織的、冷酷的政治清洗。
塞德里克元帥親自坐鎮指揮中心，一張張名單從王宮發出，上面密密麻麻寫滿了名字：商人、學者、貴族、甚至低階官員——所有與尼弗迦德帝國有過密切往來的人員，無論證據是否確鑿，一律先抓捕再審查。
“陛下有令！國家危難之際，寧錯抓，不放過！”
鐵靴踏過清晨的街道，敲門聲、呵斥聲、哭喊聲在維吉瑪各個街區響起。
被從床上拖出來的人們大多茫然無措，少數試圖反抗的立刻被按倒在地，鐵鏈加身。
有些人確實是無辜的貿易商，有些是曾經接受過尼弗迦德資助的藝術家，還有些僅僅是娶了南方血統的妻子。
但沒有人敢質疑國王的命令。
一夜之間，那個在女兒詛咒面前崩潰的父親形象徹底消失，取而代之的是“鐵腕弗爾泰斯特”——一個被觸怒後不惜以鐵血手段清洗國家的君主。
使館區的情況最為嚴峻。
尼弗迦德帝國大使館是一座三層石砌建築，外牆裝飾著黑日徽章。
當泰莫利亞士兵包圍使館時，尼弗迦德衛隊立刻在門口列陣，黑色的盔甲在晨光中泛著冷光。
“奉泰莫利亞國王弗爾泰斯特一世之命！”帶隊的軍官高聲宣佈，“尼弗迦德使館涉嫌參與針對王室成員的陰謀活動，現予以查封！所有使館人員限一小時內撤離，所有檔案、物資暫扣審查！”
使館大門開啟，尼弗迦德大使恩塞爾·瓦·恩里斯走了出來。
他是個中年男子，身材修長，穿著精緻的黑色外交禮服，臉上戴著永遠彬彬有禮的面具——但此刻面具下是冰冷的憤怒。
“這是嚴重違反外交公約的行為！”恩塞爾的聲音不大，卻清晰地傳到每個士兵耳中，“尼弗迦德帝國與泰莫利亞王國尚處於和平狀態，你們這是宣戰！”
“我們只是在調查一起叛國案。”軍官不為所動，“大使閣下，請配合。否則我們將採取強制措施。”
恩塞爾的目光掃過周圍至少兩百名全副武裝計程車兵，又看向遠處屋頂上隱約可見的十字弩手。
他知道反抗毫無意義。泰莫利亞人這次是玩真的。
“我會將今日之事一字不差地呈報恩希爾皇帝。”恩塞爾最終說，聲音中帶著刺骨的寒意，“但願弗爾泰斯特國王能承擔得起後果。”
一小時後，尼弗迦德使館人員全部撤離，在士兵的“護送”下前往城門。
他們被允許帶走個人物品，但所有檔案、通訊裝置、甚至廚房的菜刀都被扣留。
圍觀的維吉瑪市民沉默地看著這一幕，有人眼中帶著快意，更多人臉上是憂慮。
戰爭的氣息，已經瀰漫在空氣中。
當天下午，邊境哨所傳來急報：尼弗迦德第四、第七軍團開始向雅魯加河方向移動。同時，帝國海軍的三艘戰艦出現在龐塔爾河河口，名義上是“例行巡邏”，但誰都知道那是在示威。
弗爾泰斯特在王座廳聽著這些報告，臉上沒有任何表情。
“陛下，”一名老臣顫聲勸諫，“如此大規模抓捕，恐引發民間恐慌。而尼弗迦德的反應……”
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