“等等，”萊戈拉斯突然猛地抬頭，翠綠色的眼睛瞬間銳利如刀。
精靈的身體進入了一種哈涅爾從未見過的戰鬥狀態——不是面對強獸人時的謹慎，而是一種更本能的、近乎動物性的警覺，彷彿每一根神經都繃緊到了極限。
“有人，”萊戈拉斯的聲音壓得極低，幾乎只是唇語，“外面。不止一個。腳步很輕，是受過專業訓練的潛行者，而且……帶著殺氣。”
哈涅爾的心臟狂跳起來。
他來不及思考，本能地迅速收起羊皮紙，塞回筆記本夾層，然後將筆記本貼身藏進懷裡。
幾乎是同時，他吹滅了油燈，房間瞬間被黑暗吞噬。
兩人在黑暗中屏息凝聽。
起初什麼都聽不到。
但幾秒鐘後，哈涅爾也捕捉到了——極其細微的摩擦聲，像是軟底靴子踩在走廊地毯上的聲音。
不是學者之家的守衛，守衛的腳步聲更重，皮靴的硬底會發出特有的聲響。
也不是普通客人，這個時間大多數人已經休息。
這些腳步聲……太安靜了。
安靜得不正常。
而且移動的方式很特別，不是直線前進，而是交替掩護，像是軍事小隊在執行潛入任務。
萊戈拉斯已經移動到門邊，耳朵貼在門板上。
他的手按在腰間的刀柄上，身體微微弓起，全身肌肉緊繃，像準備撲擊的獵豹。
在昏暗的光線下，哈涅爾能看到精靈的耳朵在輕微顫動——那是萊戈拉斯在透過聲音判斷門外敵人的位置和數量。
哈涅爾也悄然後退，背靠著牆壁，右手摸向腰間。
他沒有武器，只有特莉絲給他的幾瓶藥劑。
他感到左手上的戒指開始發燙，一種警告性的灼熱，比之前任何一次都要強烈。
戒指在黑暗中微微泛著紅光，那些符文旋轉的速度越來越快。
走廊裡的腳步聲停在了門外。
沒有敲門。
沒有詢問。
沒有試探性的呼喊。
只有一片死寂的沉默，持續了大約五秒鐘。
那五秒鐘對哈涅爾來說像一個世紀那麼漫長，他能聽到自己心臟在胸腔裡狂跳的聲音，能感覺到冷汗順著後背滑下。
然後——
”！咻！咻！咻“
。外窗從是，外門從是不。靜寧的晚夜了裂撕聲空破的銳尖道三
。間房風夜冷寒著挾裹，框窗質木穿箭利的黑漆三
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。濺四渣璃玻，耳刺聲裂碎屬金，座底燈油的上桌了穿箭二第
——箭三第
。咽的爾涅哈取直
