席兒簡要敘述了情況：從海岸線的異常事件，到下水道的雜交體實驗，再到今晚發現的強獸人。
她沒有提及哈涅爾的異界來歷，只說他是“來自遠方的學者，對這類黑暗造物有特殊研究”。
伊斯特拉德國王安靜地聽著，手指輕輕敲擊桌面。當席兒提到強獸人的戰鬥力和組織性時，他的表情變得更加嚴肅。
“你確定這些怪物不是自然變異？”國王問，目光轉向傑洛特。
“我是獵魔人，陛下，”傑洛特回答，“我見過所有常見的怪物變種。水鬼、食屍鬼、沼澤巫婆……它們的變異都有規律可循。但今晚我們遇到的生物，有明顯的設計痕跡——不同生物特徵的強行拼接，黑暗魔法的強化改造，還有統一的裝備和組織。這是人造的，而且製造者精通非常古老的黑暗工藝。”
國王又看向哈涅爾：“你說它們認得你手上的戒指？”
哈涅爾抬起左手，布條已經被取下，銀戒在書房的光線下泛著微光。“是的，陛下。其中一隻在看到戒指後停止了攻擊，併發出一種我無法理解的語言。戒指與它……產生了共鳴。”
伊斯特拉德站起身，走到壁爐前，背對著眾人。
火焰在他身後跳動，將他的影子拉得很長。
“席兒女士，”他最終開口，聲音低沉而堅定，“如果這些怪物真的如他們所說，是一個有組織的黑暗勢力製造的軍隊前哨，那麼我們必須立即清除，不留後患。但普通的城市守衛隊……”
“不夠，”席兒接話，“所以我請求調動王宮衛隊，至少兩個中隊，配備重甲和弩炮。最好還能有一隊宮廷術士。”
國王轉身，深藍色的眼睛直視席兒：“你需要多少？”
“一百名重甲士兵，二十名弩手，五名術士。再加上這兩位獵魔人做嚮導和戰術顧問。”席兒回答得毫不猶豫，顯然在來的路上已經計算好了。
伊斯特拉德沒有猶豫。“準了。立刻準備，黎明出發。席兒，你全權指揮。”他頓了頓，補充道，“我要活體樣本，如果可能的話。我們的學者需要研究這些怪物，瞭解敵人的技術。”
“明白，陛下。”
“還有，”國王的目光落在哈涅爾身上，“這位學者先生，你的戒指和知識可能成為關鍵。如果你願意協助，柯維爾會記住這份貢獻。”
哈涅爾點頭：“我會盡我所能。”
黎明時分，一支隊伍從朗·愛塞特出發，全速趕往普拉克希達。
席兒、傑洛特和哈涅爾乘坐馬車先行，一百二十名士兵和五名術士騎馬緊隨其後。
中午剛過，他們就回到了普拉克希達。
席兒沒有浪費時間。
她命令隊伍直接前往北區三號維修入口，同時調集了普拉克希達的城市守衛封鎖周圍街區。
術士們在入口周圍佈置了探測和封鎖魔法，防止怪物逃竄。
“傑洛特，你帶第一中隊從正面進入，”席兒在地圖上指示，“凱亞恩傷還沒好，但他熟悉地形，可以在外圍提供支援。哈涅爾先生，你和我還有術士們一起，在後方建立指揮點，同時用你的戒指感應敵人的位置和動向。”
傑洛特點頭，開始檢查裝備。他換上了一套更輕便的皮甲，腰間掛滿了炸彈和藥劑。
第一中隊的五十名重甲士兵在他身後列隊，長矛如林，盾牌如牆。
下午兩點，行動開始。
傑洛特率先進入下水道，士兵們魚貫而入。
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