她偶爾會停下，紫羅蘭色的眼睛快速掃過某處巖壁上暴露出的、泛著奇異色澤的礦石斷面，或者側耳傾聽地下水脈在岩石深處流淌的細微聲響，彷彿在透過這些資訊確認著什麼。
終於，她來到了一片異常開闊的地下空間。
這裡似乎是某個主要礦層的集散中心，規模堪比一個小型廣場。
數條不同的礦道在此交匯，頭頂是高聳的、被無數支撐柱和加固網兜住的穹頂，地面被車輪和腳步磨得光滑。
幾盞巨大的、懸掛在鐵鏈上的黃銅吊燈提供著主要照明，光線在瀰漫的粉塵中形成道道光柱。
許多滿載礦石的車輛在此停留、分流，工頭們大聲吆喝著指令，一片繁忙景象。
葉奈法躲藏在一堆覆蓋著油布、似乎是待修理的採礦裝置後面，目光越過忙碌的人群，投向廣場另一端一個被更多衛兵把守、燈火格外通明的巨大拱形入口。
那裡傳來更密集、更深入的挖掘聲，以及一種……隱隱約約的、不同於普通礦石或機械的、難以言喻的能量波動。
那正是她此行的目標區域——近期新發現的、被認為蘊藏異常豐富且特殊礦脈的核心開採區。
就在她觀察守衛分佈、計算最佳潛入路徑時，一陣略顯粗魯但透著嚴肅憂慮的談話聲，從離她藏身處不遠的一根粗大石柱後方傳來。
那是幾名矮人軍官，從他們甲冑的精緻程度和腰間懸掛的象徵權威的令牌可以判斷，他們的地位不低。
“……國王的命令已經傳達下去了，讓各班組都打起精神！最近地下的動靜不對勁，岩層傳來的聲音太雜亂了，像是有什麼東西在更深的地方……翻騰。”
一個聲音沙啞的矮人軍官說道，語氣沉重。
“何止是動靜，”另一個更年輕但同樣粗獷的聲音接話，帶著一絲不易察覺的煩躁，“東七區第三豎井，前天又發生了局部坍塌，雖然救援及時，但還是折了兩個好小夥子，傷了七八個。這已經是這個月第三次了！以前幾年都難得碰上一次！”
“岩層應力異常，監測符文反饋的讀數波動很大，尤其是在靠近那個東西的邊緣區域。”第三個聲音聽起來更冷靜，像是技術軍官，“工程師們檢查過支撐結構和加固法陣，沒有問題。問題似乎來自岩層本身，或者……岩層下面。國王陛下很擔心，要求所有礦工必須嚴格遵循新的安全規程，尤其是進入新礦脈區域的，必須加倍小心，有任何異常震動或聲響，立刻撤離報告。”
“唉，寶藏固然誘人，但夥計們的命更重要。”第一個沙啞的聲音嘆了口氣，“希望只是普通的深層地殼活動吧……對了，關於那些‘黑漆漆的、像是影子又像是粘液’的玩意兒，有調查結果了嗎？有礦工在坍塌處附近隱約看到過。”
“沒有實質發現，巡邏隊加強了那些區域的巡查，也沒再看到。可能是粉塵和光線造成的錯覺，也可能是……別的什麼。總之，告訴下面的人，保持警惕，但別自己嚇自己，也別亂傳謠言動搖軍心。”
軍官們的腳步聲伴隨著低聲的議論逐漸遠去，去巡視其他區域了。
藏身在裝置堆後的葉奈法，紫羅蘭色的眼眸中，卻驟然迸發出明亮的光彩。
那裡面沒有對矮人傷亡的同情或對地下險境的恐懼，反而充滿了難以抑制的興奮和一絲近乎灼熱的期許。
“岩層異常……深層翻騰……監測符文波動……黑漆漆的影子……”
她將這些關鍵詞在心中迅速咀嚼，嘴角勾起一抹了然於胸、近乎勝利的弧度。
“果然在這裡……” 她幾乎無聲地呢喃，目光再次投向那個被重兵把守的核心入口，眼神變得無比堅定和銳利，“這種能量擾動……這種與常規礦脈截然不同的存在感……和那些古老的、破碎的記載描述得越來越接近了。”
她之前的所有猜測、所有跨越險阻來到此地的艱辛，似乎都在這一刻得到了初步的印證。
卡扎督姆的深處，隱藏著的不僅僅是普通的秘銀或寶石礦脈，而是某種更古老、更強大、也更……危險的東西。
而這，正是她不惜一切代價也要找到並理解的關鍵。
矮人軍官們口中的麻煩和危險，對她而言，反而是最明確的指路明燈。
她深吸一口氣，壓下心頭的激動，重新將注意力集中到如何突破最後一道防線，潛入那個波動的源頭。
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