第三天的黎明沒有到來——至少，在索登山地區的人們看來是如此。
濃厚的、泛著鐵灰色的烏雲低低壓在山巒之上，遮蔽了所有天光，彷彿連天空都不忍目睹即將發生的慘劇。
空氣中瀰漫著濃重到令人窒息的血腥味、焦糊味，以及一種……更深沉、更難以言喻的，如同鐵器在潮溼洞穴中生鏽般的陰冷氣息。
經過兩日殘酷的消耗，北方聯軍的兵力折損已超過三成，精銳部隊傷亡尤其慘重。
士兵們疲憊不堪，許多人的眼神已經麻木，只剩下求生的本能和對無休止殺戮的恐懼。
但血角和鐵顎隘口依然在手，依靠地形和殘存的意志，他們像釘子一樣牢牢楔在尼弗迦德北上的道路上。
尼弗迦德方面同樣付出了巨大代價，但他們的後備力量更充足，陣線依然完整。
阿達爾·愛普·達西知道，決戰的時刻到了。
皇帝恩希爾已經移駕至更靠近前線的地方，無聲的催促如同達摩克利斯之劍懸在頭頂。
更讓他心頭沉重的是，梅諾·寇赫姆今天一早便帶著皇帝的手令，要求將更多的特殊支援部隊和他們的顧問投入今天的總攻。
“陛下要看到決定性的突破，阿達爾閣下。”梅諾的笑容依舊，但眼神里沒有任何溫度，“常規的消耗戰，時間不在我們這邊。北方佬的援軍可能正在路上。今天，必須結束。”
阿達爾沉默地看著作戰地圖，最終沉重地點了點頭。
作為一名軍人，他厭惡這種不受控制的力量介入戰場，但皇帝的意志不容違背。
上午辰時，低沉而宏亮的號角聲如同巨獸的咆哮，響徹尼弗迦德全軍。
與前兩日不同，今天的進攻陣列發生了一些變化。
在傳統的重步兵方陣前方，出現了數支規模較小、但裝備和氣質迥異的部隊。
他們大約千人左右，盔甲更加厚重，關節處有奇特的骨刺狀凸起，手持的武器也五花八門——巨大的雙手砍刀、帶倒鉤的長戟、甚至還有類似連枷但錘頭佈滿尖刺的奇門兵器。
這些士兵沉默地站著，頭盔面甲放下，看不到表情，但給人一種僵硬的、非人的感覺。
在他們身邊，散落站著幾十名穿著深色罩袍的顧問，兜帽下的陰影彷彿比周圍的黑暗更加深邃。
在陣列的最後方，遠離主戰場的一處高地上，虛空教派的儀式場地被擴大了三倍不止。
以那拄拐老者和銀面具人為首，超過二十名教眾圍坐在一個巨大無比的、用暗紅色粉末、黑色粘液和某種閃著幽光的礦石碎屑勾勒出的法陣周圍。
法陣的中心，不再是幾具屍體，而是堆積如小山的陣亡者遺骸——既有尼弗迦德人，也有北方人，不分彼此。
這些屍體以一種褻瀆的方式被擺放、疊壓，構成一個令人毛骨悚然的、象徵融合與虛無的圖案。
老者的吟唱聲變成了高亢而癲狂的尖叫，乾枯的身體劇烈顫抖。
其他教眾齊聲應和，聲音匯聚成一股令人心煩意亂、頭痛欲裂的詭異音浪。
銀面具人站立在法陣的一個關鍵節點上，雙手高舉，掌心向天，彷彿在接引著什麼。
他臉上的銀色面具，此刻竟然浮現出密密麻麻、如同血管般蠕動的暗紅色紋路。
隨著儀式的進行，戰場上方的雲層開始不自然地旋轉，形成一個緩慢擴大的漩渦。
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