馬裡波城堡內，臨時清理出的謁見大廳裡，瀰漫著與城外戰場截然不同的氣氛——那是一種混合著劫後餘生的慶幸、深深的疲憊，以及對未來不確定性的焦慮，還有一絲因強大外力介入而產生的微妙緊繃。
弗爾泰斯特、拉多維德、亨賽特、德馬維四位國王並排而坐，雖然身上都帶著戰鬥留下的痕跡和疲憊，但依舊保持著王者的儀態。
他們面前，站著十幾位風姿各異、卻無不散發著強大魔力氣息的女術士，為首的正是蒂莎婭·德·維里斯和菲麗帕·艾哈特。
大廳兩側，聯軍的將領和貴族們屏息靜立，目光復雜地注視著這些剛剛以驚天動地的方式扭轉了戰局的施法者們。
“蒂莎婭女士，菲麗帕女士，諸位尊貴的女士們，”弗爾泰斯特率先開口，他的聲音比之前更加沙啞，但語氣真誠而莊重，“請允許我，代表泰莫利亞，也代表所有北方聯軍倖存將士，向你們致以最深的謝意。你們的及時援手，不僅挽救了馬裡波，更挽救了無數士兵的生命，和北方最後的希望。”
他微微欠身，這是一個國王所能給予的最高禮節。
拉多維德雖然依舊緊抿著嘴唇，但眼中的瘋狂和偏執暫時被一種審視和評估所取代。
他介面道，聲音比弗爾泰斯特要生硬一些，但同樣承認事實：“你們的法術……很有效。那些怪物在你們面前不堪一擊。瑞達尼亞同樣感謝你們的幫助。但我想知道，這種幫助，是持續性的，還是僅僅這一次？”
他的問題直指核心，也問出了在場許多將領心中的疑慮。
術士集會所向來超然，這次大規模介入常規戰爭已是罕見，後續態度至關重要。
蒂莎婭湛藍的眼眸平靜地迎上拉多維德銳利的視線，她的聲音溫和卻帶著不容置疑的力量：“拉多維德國王，女術士集會所無意直接統治或參與世俗王國的戰爭。但尼弗迦德此次所使用的力量，已經遠遠超出了常規戰爭的範疇。那是對生命本身的褻瀆，是對魔法本源秩序的扭曲和威脅。面對這種……汙染，集會所有責任也有義務進行干預。”
菲麗帕推了推水晶眼鏡，接過話頭，語氣更加冷靜客觀，彷彿在陳述一份報告：“我們的介入基於三點：第一，遏制尼弗迦德的黑暗魔法擴散，防止其對世界本源造成不可逆的侵蝕，這是集會所的核心職責之一；第二，馬裡波戰役關係到北方現有秩序能否存續，一個徹底被尼弗迦德及其背後黑暗力量統治的北方，不符合我們的利益；第三，”她頓了頓，目光掃過幾位國王，“弗爾泰斯特陛下的求援信，以及諸位陛下今日在戰場上展現的……決心，證明了北方仍有值得支援的抵抗力量。”
她的話既表明了立場，也劃清了界限，同時還隱含著一絲對北方諸王表現的認可。
這是一種典型的菲麗帕式表述，嚴謹、現實、留有餘地。
亨賽特連忙點頭，胖臉上堆起笑容：“明白，明白！只要能擋住尼弗迦德那些鬼東西，什麼都好說！科德溫永遠感激集會所的友誼！”
德馬維也表達了類似的感謝，但態度更為持重。
蒂莎婭微微頷首：“我們會留在馬裡波，直到確認尼弗迦德的這種……‘非常規威脅’被消除，或者戰局穩定到一個可以接受的程度。但我們必須強調，戰爭的最終勝負，仍然取決於諸位的軍隊和意志。魔法可以提供助力，但不能替代士兵的勇氣和統帥的智慧。”
會談在一種表面客氣、實則各懷心思的氛圍中繼續進行，商討著後續的協防細節。
術士們將主要提供防禦性魔法支援、對敵方黑暗造物的淨化，以及關鍵的情報和預警，但不會大規模參與直接的進攻行動。
與此同時，尼弗迦德大營，那座最為宏偉的黑色金邊御帳內，氣氛則截然不同。
恩希爾·瓦·恩瑞斯皇帝端坐在由黑曜石和暗影木打造的主座上，手中把玩著一枚雕刻著複雜符文的黑玉印章。
他面前的地圖上，代表北方術士介入的標記格外刺眼。
帳內除了他，只有梅諾·寇赫姆恭敬地垂手而立，彙報著前線受挫的細節。
“……北方術士集結了可觀的力量，她們的淨化魔法對我們的構造體和迴響者剋制明顯。常規部隊在密集的元素魔法打擊下也損失不小。阿達爾將軍正在重整防線，但建議暫緩大規模進攻，先評估對策。”梅諾的語氣謹慎，但眼中並無多少慌亂。
恩希爾臉上沒有任何波瀾，彷彿前線受挫只是一件微不足道的小事。
他放下印章，手指輕輕敲擊著扶手。
