拉海頓領主府的戰略室內，氣氛比卡倫貝爾那邊更加凝重，空氣彷彿都要凝固。
巨大的橡木桌上鋪開了一張詳盡的剛鐸南部沿海地圖，上面用不同顏色的棋子標註著已知的敵軍動向和己方兵力部署。
阿德拉希爾領主站在桌首，雙手撐著桌沿，身體前傾，緊鎖的眉頭下是深不見底的眼眸。
他面前，站著幾位拉海頓的核心將領：面容冷峻、負責城防的加爾達將軍；頭髮花白、經驗豐富的海軍指揮官博隆尼爾船長；以及年輕但以勇猛著稱的騎兵隊長希爾頓。
“情況有多糟？”阿德拉希爾的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的沙啞。
加爾達將軍上前一步，手指重重地點在地圖上拉海頓東側的一片區域：“斥候最新回報，大人。不是小股流寇，是哈拉德人的主力部隊！人數超過數千，而且……他們驅趕著至少數十頭戰象！先鋒是他們的輕騎兵，速度很快，劫掠了沿途兩個小村莊，目前動向直指我們拉海頓！”
數千人！數十頭戰象！這個數字讓在場所有人的心都沉了下去。博隆尼爾船長深吸一口氣：“拉海頓常備守軍只有一千五百人，加上臨時徵召的民兵，最多能湊出兩千。但面對哈拉德人的戰象和精銳騎兵……據城而守已是極限，野外決戰絕無勝算。”
希爾頓忍不住開口，聲音帶著憤懣：“大人，那我們轄下的其他村鎮怎麼辦？卡倫貝爾、灰水鎮、石灘村……那些地方的防禦幾乎形同虛設！難道就眼睜睜看著他們被哈拉德人碾碎嗎？”
加爾達將軍看了希爾頓一眼，臉上肌肉抽搐了一下，最終化為一聲無奈的嘆息，他咬了咬牙，狠心道：“沒有辦法了，希爾頓。兵力懸殊，我們必須將所有力量集中在拉海頓。丟了拉海頓，整個剛鐸南部海岸都將門戶大開，後果不堪設想。那些村鎮……只能讓他們自己想辦法，或疏散，或固守……自求多福了。”
這句話說出來，他自己都覺得嘴裡發苦。
這是赤裸裸的犧牲邊緣地帶，保全核心的策略。
阿德拉希爾緩緩抬起頭，目光掃過每一位將領痛苦而決絕的臉。
他何嘗不知道這意味著什麼？
那些村鎮同樣是他治下的子民。
但作為統治者，他必須做出最冷酷，也最符合現實的選擇。
“加爾達說得對。”阿德拉希爾的聲音恢復了慣有的沉穩，卻帶著不容置疑的決斷，“拉海頓絕不能失守。不能讓哈拉德人得到這裡的港口和倉庫，否則他們就能獲得穩固的補給點，威脅將無窮無盡。”
他直起身，開始下達命令，每一條都如同冰冷的鐵律：
“傳令，所有在外徵糧和巡邏的小隊，立刻撤回拉海頓！”
“加固所有城防工事，尤其是面向東面的城牆和塔樓！博隆尼爾，你的戰艦在港口擺出防禦陣型，用弩炮支援城牆！”
“加爾達，重新分配兵力，重點防禦薄弱環節。希爾頓，你的騎兵……放棄外圍游擊，全部撤回城內，作為機動預備隊。”
他頓了頓，目光再次落在地圖上那些被標記為“可能被放棄”的村鎮，聲音低沉了幾分，“至於其他村鎮……釋出預警，讓他們自行決定去留。我們……無能為力了。”
將領們沉默地領命。他們都明白阿德拉希爾未說出口的話：那些村鎮以及他們尚未收割的糧食，此刻無形中成了吸引哈拉德兵鋒的誘餌，為拉海頓的佈防爭取寶貴的時間。這是赤裸裸的陽謀，也是殘酷的生存法則。
戰略會議在沉重的氣氛中結束。
將領們匆匆離去執行命令。
阿德拉希爾獨自站在地圖前，久久凝視著卡倫貝爾那個小小的標記，眼神複雜。
他沒有注意到，戰略室的厚重木門外，一道纖細的身影正緊緊捂住自己的嘴，碧藍的眼眸中充滿了震驚與不忍。
