木屋內一時間只剩下哈涅爾、維拉，以及努力降低自身存在感的亞斯克爾。
歐斯特早已識趣地退出去安排莉安婭的住處。
哈涅爾的目光重新落回維拉身上，帶著一絲審視和了然：“維拉小姐，莉安婭小姐這個絕妙的主意，還有她這般果決的行動，背後恐怕少不了你的推波助瀾吧？”
維拉端起茶杯，用杯沿輕輕掩住唇角，那雙風情萬種的眼眸中流光溢彩，既不承認，也不否認，只是帶著一種慵懶的狡黠反問道：“領主大人覺得，是或不是，很重要嗎？重要的是，結果對卡倫貝爾有利，不是嗎？莉安婭小姐是自願的，她有一顆善良而勇敢的心，我只不過……是幫她下了個決心，並且提供了微不足道的交通工具而已。”
哈涅爾心中已然認定這就是維拉的手筆。
這個女人，不僅膽大，而且善於利用一切能利用的資源，包括一位領主千金的安危和父愛。
他輕輕敲了敲桌面，語氣變得嚴肅起來，帶著隱晦的提醒：“維拉小姐，我承認，莉安婭小姐留下來，確實可能成為撬動拉海頓援軍的槓桿。但這其中的風險，你我都清楚。她若安然無恙，一切好說。她若在此地有絲毫損傷……阿德拉希爾領主的怒火，恐怕不是你我能承受的。屆時，別說白蘭地的生意，恐怕你我，都將面臨滅頂之災。”
他將最壞的後果點明，既是警告，也是試探維拉對此事的決心和背後的真正盤算。
然而，維拉的反應卻出乎意料的輕描淡寫。
她放下茶杯，身體微微前傾，目光直視哈涅爾，那眼神中不見了平時的戲謔與算計，反而透出一種奇異的、近乎盲目的信任，她紅唇輕啟，只吐出一句輕飄飄卻重若千鈞的話：
“我相信哈涅爾領主您，一定能守住卡倫貝爾，保護好莉安婭小姐的安全。”
這句話讓哈涅爾微微一怔。他沒想到維拉會給出這樣一個近乎將全部身家性命都押在他身上的回答。
這份信任，沉甸甸的，帶著巨大的壓力，也帶著一種難以言喻的激勵。
他沉默片刻，沒有再繼續這個話題。
維拉的態度已經明確，再多說無益。
眼下，最重要的是應對即將到來的、遠超預期的風暴。
“既然已經知道了哈拉德人的真實規模和意圖，我們之前的部署必須全部推倒重來。”哈涅爾站起身，走到窗前，望著外面忙碌而惶恐的景象，聲音低沉而堅定，“之前我們是以應對數百人規模的劫掠部隊來準備的。但現在，一千多人，五頭戰象……這已經不是劫掠，這是一場真正的、旨在毀滅的攻城戰！”
他轉過身，目光掃過維拉和下意識挺直腰板的亞斯克爾：“固守，依然是我們唯一的選擇。只有守住這道圍牆，我們才有活下去的希望，才有等待變局的資格。但之前的防禦力度，遠遠不夠！”
他深吸一口氣，眼神中閃過一絲決絕：“看來，不得已，只能提前拿出那個殺手鐧了。”
沒有多做解釋，哈涅爾徑直離開了木屋，朝著村內忙碌的鐵匠鋪區走去。
維拉看著他的背影，眼中閃過一絲好奇與期待，她很好奇，這位年輕的領主，還能拿出什麼意想不到的東西來應對眼前的絕境？
鐵匠鋪裡爐火熊熊，多爾正帶著工匠和學徒們拼命趕製箭矢和修補武器，叮噹之聲不絕於耳，空氣中瀰漫著煤炭和金屬的氣息。
看到哈涅爾到來，多爾抹了把臉上的汗水和煤灰，迎了上來：“大人！”
哈涅爾沒有寒暄，直接從懷中取出了一卷他早已繪製好、卻一直覺得時機未到或條件不成熟而未曾拿出的羊皮紙圖紙，鄭重地遞給了多爾。
“多爾，放下手頭所有次要工作，集中所有懂木工和鐵匠的能手，優先打造這個東西！”哈涅爾的語氣不容置疑。
多爾疑惑地接過圖紙，在爐火的光芒下展開。
只看了一眼，他的眼睛就瞬間瞪大了，呼吸也變得急促起來。
圖紙上畫的，並非刀劍盔甲，而是一種結構複雜、他從未見過的木質機械裝置！
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