翌日，當晨光再次灑向卡倫貝爾這片飽經創傷的土地時，一種與往日不同的、更加熾熱的活力開始湧動。
鐵匠多爾幾乎是天剛矇矇亮就鑽進了他的工棚，召集了所有能調動的人手，將哈涅爾昨夜繪製的風車圖紙高高掛起，如同面對一場新的戰役。
叮叮噹噹的打鐵聲和激烈的討論聲比以往任何時候都要密集和響亮，他們在嘗試鍛造那些前所未見的齒輪和傳動軸，攻克材料和處理工藝的難關。
哈涅爾也將大部分心思投入其中，與多爾、基利反覆推敲細節，實地勘察適合建立風車和水車的地點。
在他看來，解決艾麗婭的問題固然重要，但提升卡倫貝爾自身的造血能力才是根本，這件事同樣緊迫，不差這一兩天。
就在卡倫貝爾為了未來而埋頭苦幹之時，遠在北方的米那斯提力斯，一股源自南方的琥珀色風暴，正悄無聲息地席捲著整個上流社會。
這種名為白蘭地的奇妙飲品，其名聲如同野火般蔓延開來。
最初，它只是透過維拉和亞斯克爾的渠道，小範圍地在一些訊息靈通的商人和中層貴族圈子裡流傳。
但很快，它那迥異於傳統麥酒和葡萄酒的、清澈凜冽的口感、馥郁的果香與橡木氣息，以及飲下後那股獨特的、從喉嚨一直暖到胃裡的灼熱感，便征服了所有品嚐過它的人。
痴迷，迅速演變為狂熱。
白蘭地成為了白城社交圈最炙手可熱的寵兒，身份的象徵。
誰家舉辦的宴會若能以白蘭地作為主打飲品，其檔次和格調立刻會被抬升到令人豔羨的高度。
貴族們以收藏不同批次的“卡倫貝爾生命之水”為榮，商人們則將其視為打通關節、彰顯實力的最佳禮品。
甚至傳聞，連埃雅尼爾國王在一次私人品鑑後，也撫掌感嘆：“此物入口如火焰，回味似甘泉，確非凡品。”
然而，與這急劇膨脹的需求形成鮮明對比的，是白蘭地那令人抓心撓肝的稀缺性。
無論是維拉控制的碎錨渠道，還是亞斯克爾零散放出的貨量，相對於整個白城乃至剛鐸上流社會的巨大胃口，都無異於杯水車薪。
物以稀為貴，白蘭地的價格如同插上了翅膀，一路飆升。
就連哈涅爾為了滿足更廣泛市場需求而特意準備的、品質稍遜的普通款白蘭地，在白城黑市和某些高階酒館裡的價格，也已經被炒到了初始價格的數倍之多，而且往往有價無市。
“還有白蘭地嗎？我出雙倍價錢！”
“聽說金鳶尾商會昨天剛到一批貨，天沒亮就被幾位大人府上的管家包圓了！”
“該死的，南方那個卡倫貝爾到底在哪裡？為什麼不能多生產一些？”
惋惜聲、抱怨聲、求購聲充斥在白城的街頭巷尾，尤其是那些繁華區域的酒館和商會門口。
這種極度的供不應求，如同最誘人的魚餌，吸引了無數嗅到金錢氣息的商人。
他們如同聞到血腥味的鯊魚，從白城，從佩拉基爾，甚至從更遠的地方蜂擁而動，紛紛打點行裝，組建商隊，懷揣著對鉅額利潤的憧憬，啟程南下，目標直指那個剛剛經歷戰火、名字還帶著幾分陌生與蠻荒色彩的邊境之地——卡倫貝爾。
一場由琥珀色酒液引發的、看不見的商業狂潮，正以前所未有的速度，向著尚在廢墟中重建的卡倫貝爾匯聚。
而此刻，正在工坊裡與多爾爭論著齒輪淬火工藝的哈涅爾，還尚未完全意識到，他點燃的這束“生命之水”的火焰，即將為卡倫貝爾帶來怎樣的機遇與挑戰。
他只知道，圍牆要修，風車要立，而工坊裡蒸餾器的火焰，必須燃燒得更加旺盛。
拉海頓港口區，碎錨酒館的招牌在鹹溼的海風中微微搖晃。
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