宴會廳內，水晶燈依舊散發著璀璨卻冰冷的光輝，悠揚的樂曲掩蓋不住底下湧動的暗流。
紳士淑女們言笑晏晏，觥籌交錯，彷彿一切如常。
哈涅爾剛剛經歷了一場與阿德拉希爾不歡而散的對話，正獨自品味著杯中殘餘的酒液，眼神卻如同最敏銳的獵鷹，始終鎖定在馬庫斯父子身上。
就在這時，宴會廳入口處傳來一陣輕微的騷動。
一名穿著索羅斯家族護衛服飾、神色倉皇的男子不顧侍者的阻攔，急匆匆地闖了進來。
他目光焦急地掃視全場，很快便精準地找到了正心不在焉、與幾位年輕貴族敷衍交談的卡斯伯特。
那護衛快步上前，也顧不得禮節，直接湊到卡斯伯特耳邊，用極低的聲音急促地說了幾句。
剎那間，卡斯伯特臉上的血色以肉眼可見的速度褪去，變得慘白如紙。
他手中的酒杯“哐當”一聲掉落在光潔的地板上，碎裂聲清脆刺耳，殷紅的酒液如同鮮血般潑灑開來，瞬間吸引了附近不少人的目光。
他整個人如同被抽走了骨頭，身體不自主地晃動了一下，眼神中充滿了難以置信和極致的恐懼。
一直密切關注著他們的哈涅爾，將這一切盡收眼底。
他嘴角那抹若有若無的弧度，終於抑制不住地向上揚起，勾勒出一個冰冷而暢快的微笑。
時機到了！
他輕輕放下酒杯，然後拿起旁邊侍者托盤中的銀質小勺，不輕不重地敲擊在自己空置的高腳杯杯壁上。
“叮——叮——叮——”
清脆悅耳的敲擊聲富有節奏地響起，並不響亮，卻奇異地穿透了樂聲和談笑，清晰地傳遍了整個宴會廳。
所有人的目光，不由自主地被吸引到了哈涅爾身上。
哈涅爾站在燈光匯聚處，身姿挺拔，臉上帶著從容而略顯矜持的微笑，彷彿一位真正的主人。
他環視全場，目光在臉色慘白的卡斯伯特和眉頭微蹙的老馬庫斯身上刻意停留了一瞬，然後朗聲開口，聲音清越，帶著一種與他年齡不符的沉穩：
“諸位尊貴的客人，感謝大家今晚賞光，蒞臨這場小小的宴會。這是我萊戈拉斯·哈涅爾，作為卡倫貝爾領主的榮幸。”
喧譁聲漸漸平息，所有人都好奇地看著這位近來名聲大噪的年輕領主，想知道他葫蘆裡賣的什麼藥。
哈涅爾的目光似乎陷入了短暫的回憶，語氣帶著一絲恰到好處的感慨：“想必在座不少人都知道，我不久前才從米那斯提力斯來到南境的卡倫貝爾。那時的卡倫貝爾，是什麼樣子？貧瘠，破敗，幾乎被遺忘在剛鐸的角落。”
他頓了頓，聲音微微提高，帶著一種歷經磨難後的堅韌：“我經歷過奧克在荒原上的襲擊，在顛簸的馬車上不知未來在何方，我面對的是一個完全陌生的世界和身份。我也經歷過哈拉德大軍壓境，戰象衝擊著搖搖欲墜的圍牆，鮮血染紅了那片貧瘠的土地。”
他的話語將眾人的思緒帶回了不久前的卡倫貝爾保衛戰，那場慘烈而輝煌的勝利至今仍在剛鐸流傳。
“那時候，或許有很多人都在想，”哈涅爾的聲音帶著一絲若有若無的嘲諷，“這個揹負著所謂詛咒，流淌著所謂被汙染血脈的哈多子孫，大概很快就會和他的領地一起，悄無聲息地消失在卡倫貝爾的廢墟之中，成為歷史又一個微不足道的註腳。”
這番話大膽而直接，觸及了許多人心中曾有的想法，令在場不少貴族面面相覷，眼神閃爍，不敢與他對視。
“但是，”哈涅爾話鋒陡然一轉，聲音變得鏗鏘有力，如同出鞘的利劍，目光銳利地掃過全場，“我，萊戈拉斯·哈涅爾，依然站在這裡！卡倫貝爾，也依然屹立在剛鐸的南境！它不僅沒有消失，反而在廢墟中重生，並且，必將越發強大！”
他毫不掩飾地展露著自己的野心和自信，那股鋒芒讓阿德拉希爾都微微眯起了眼睛。
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