卡倫貝爾簡陋的領主府內，哈涅爾揉著發脹的太陽穴，試圖在紛亂的思緒中理清一條可行的道路。
白蘭地的暢銷帶來財富和關注，這本就在他預料之中，甚至是他計劃的一部分。
但他確實低估了這些盤踞在權力頂端的貴族們的手段之齷齪與直接。
他們不屑於商業競爭，更習慣於用最原始、最殘酷的方式——綁架、威脅、強取豪奪——來達到目的。
印拉希爾、馬庫斯……這些名字像沉重的枷鎖，讓他感到呼吸都有些困難。
依附？妥協？
還是……另尋他路？
每一個選擇都伴隨著巨大的風險和後患。
與此同時，釀酒工坊內，基利正強打精神，盯著新一批發酵桶的溫度和氣泡。領主大人的信任和營救的承諾是他此刻唯一的支撐。
就在這時，“啪嗒”一聲輕響，一個普普通通、沒有任何標記的木盒子，不知從何處被人扔了進來，滾落到他的腳邊。
基利愣了一下，疑惑地彎腰撿起木盒。
盒子很輕，做工粗糙，就像是集市上隨手可以買到的那種。
他心中莫名升起一絲不祥的預感，顫抖著手，緩緩掀開了盒蓋。
只看了一眼，基利臉上的血色瞬間褪得一乾二淨，如同被抽乾了所有力氣，身體晃了晃，幾乎要栽倒在地。
木盒裡，墊著一些乾草，而乾草之上，赫然是一截小小的、已經有些發青的——手指！
那手指上還有一個他無比熟悉的、小時候玩耍留下的淺疤！
是他兒子利安的手指！
“啊……”
一聲壓抑到極致的、如同野獸哀鳴般的嗚咽從他喉嚨裡擠出，他死死盯著那截手指，眼球佈滿血絲，整個人如同被石化。
一旁正在整理工具的多爾察覺到他的異樣，關切地走過來：“基利？你怎麼了？”
當他順著基利呆滯的目光看到木盒裡的東西時，這位見慣了戰場血腥的漢子也是臉色驟變，倒吸一口涼氣。
“走！去找領主大人！”
多爾當機立斷，一把拉住幾乎已經失去思考能力的基利，拿著那個令人心碎的木盒，急匆匆地朝著哈涅爾的住處趕去。
兩人剛來到哈涅爾居住的屋舍外，正好遇到老管家歐斯特從裡面輕輕帶上門出來。
“歐斯特管家，領主大人呢？我們有急事！”多爾急切地低聲問道。
歐斯特看著兩人，尤其是面無人色、魂不守舍的基利，花白的眉毛皺了起來。他壓低聲音，帶著不容置疑的維護：“領主大人剛剛睡下。自從來到這卡倫貝爾，少爺就沒日沒夜地操勞，規劃、防禦、工坊……何曾真正安穩地休息過一天？我看著他眼下的青黑，我這心裡……”老管家的聲音有些哽咽，“今天好不容易勸他歇息片刻，天大的事情，也等他醒了再說！”
聽到歐斯特這麼說，又想到哈涅爾平日裡的辛勞，多爾和基利對視一眼，雖然心急如焚，卻也一時語塞，不忍心再去打擾。
基利更是絕望地閉上了眼睛，淚水無聲滑落。
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