接下來的幾天，拉海頓這座繁華的港口城市，彷彿被投入了一塊無形的巨石，在平靜的水面下激起了洶湧的暗流。
起初只是在小酒館、碼頭角落和市集攤販間竊竊私語的流言，如同沾染了瘟疫的羽毛，迅速隨風飄散，瀰漫在全城每一個角落。
這些流言的內容，堪稱惡毒至極，其想象力之豐富，細節之翔實，令始作俑者哈涅爾在碎錨酒館二樓聽到維拉複述時，都用一種近乎驚異的眼光，上下打量著正在一旁得意洋洋、奮筆疾書創作新段子的亞斯克爾。
“嘖，”哈涅爾忍不住低聲對身旁的摩根感嘆，“我以前只覺得他油嘴滑舌，沒想到……這編派毀謗的功夫，簡直是殺人不見血。”
他算是明白了，在某些時候，一個優秀的噴子所能造成的破壞力，恐怕比一支精銳小隊還要恐怖。
摩根深以為然地點點頭，看著亞斯克爾的眼光都帶上了一絲忌憚。
根據這些迅速蔓延的流言，多拉姆·印拉希爾已經不僅僅是一個普通的紈絝子弟，說他是紈絝都簡直侮辱了紈絝這個詞。流言中，他變成了一個集愚蠢、殘忍、荒淫、無能於一身的人間渣滓：
有的說他之所以被哈涅爾打斷腿，是因為當街試圖非禮某位剛鐸功勳將領的遺孀，手段下作令人髮指；
有的說他智力有缺陷，在白城貴族學院讀書時，連最基本的算術都學不會，卻靠著家族權勢欺壓師長；
更有的繪聲繪色地描述他如何在自家莊園裡以虐待僕役為樂，甚至傳言他有一些見不得光的、褻瀆神明的特殊癖好……
這些流言真真假假，混合著多拉姆以往確實存在的劣跡，被亞斯克爾用誇張、諷刺、甚至帶著幾分市井粗鄙的語言藝術加工後，傳播力驚人。
幾乎在一夜之間，多拉姆的名字在拉海頓就成了“人渣”、“廢物”和“瘟疫”的代名詞。
而就在這輿論發酵到頂峰，市民們茶餘飯後都在津津樂道這位白城貴公子的“光輝事蹟”時，另一個更確切、也更令人心碎的訊息，如同冰水澆頭般蔓延開來——
他們拉海頓的明珠，那位美麗、善良、曾在卡倫貝爾危難時勇敢前去報信的領主獨女，莉安婭小姐，竟然要被她的父親阿德拉希爾領主，許配給這樣一個……這樣一個玩意？！
起初是難以置信，隨即，一股巨大的憤怒和不甘如同野火般在拉海頓民眾心中燃燒起來。
“領主大人瘋了嗎？要把莉安婭小姐推進那種火坑？”
“印拉希爾家族勢大，也不能這樣糟蹋我們拉海頓的姑娘！”
“我聽說莉安婭小姐被關起來了，整天以淚洗面……唉，作孽啊！”
“那個多拉姆算什麼東西！也配得上我們莉安婭小姐？”
“阿德拉希爾領主是為了議會的席位吧？竟然拿女兒的幸福去換……”
這些議論聲，開始還只是在私下裡流傳，但很快，就變得公開而大膽。
人們在市場上議論，在酒館裡憤慨，甚至有些大膽的年輕人在領主府外聚集，雖然不敢衝擊，但那沉默的注視和偶爾爆發出的幾句“請放過莉安婭小姐！”的呼喊，都清晰地表達了他們的態度。
拉海頓的民眾或許敬畏領主的權威，但他們同樣深愛著那位看著長大的、如同海風般清新活潑的莉安婭，無法接受她遭受如此不公的命運。
這些聲音和動向，如同密集的鼓點，一下下敲在拉海頓領主府的書房窗戶上，也敲在阿德拉希爾的心頭。
他站在窗前，望著府外遠處那些隱約聚集的人影，聽著管家卡爾小心翼翼彙報的市井流言，臉色陰沉得能滴出水來。
他手中的水晶酒杯被他捏得咯吱作響，杯中昂貴的白蘭地彷彿也失去了往日的醇香。
他不用查都知道，這背後是誰在推波助瀾。
哈涅爾來到了拉海頓，就藏在碎錨酒館，這一切，絕逃不過他的眼睛。
