索羅斯府邸外，陰影潛伏。
摩根帶著他手下那四個煞星——瘸腿老傑克、獨眼隆、快刀文森和悶葫蘆疤臉，如同五塊融入牆角的頑石，死死盯著那扇氣派的鎏金大門。
摩根銅鈴大的眼睛一眨不眨，嘴裡低聲呵斥著手下：“都給老子把招子放亮點！就算他孃的要眨眼，也得給老子一左一右輪流著來！誰要是漏了那姓卡斯伯特的小崽子出來，老子扣光他這個月的酒錢！”
他像一頭耐心等待獵物出現的獵豹，渾身肌肉緊繃，只等卡斯伯特露面，便要悄然跟上，摸清他的行動規律，尋找下手的時機。
簡單、直接、暴力，這是摩根一貫的風格。
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碎錨酒館，二樓密室。
與摩根那邊的劍拔弩張不同，這裡的氣氛更顯沉靜而詭譎。
維拉將一杯剛沏好的熱茶放在哈涅爾面前，聲音平穩地彙報著她蒐集來的情報。
“索羅斯家族內部，並非鐵板一塊。”維拉開門見山，“現任族長，老馬庫斯，他能坐上這個位置，本身就有蹊蹺。”
哈涅爾端起茶杯，吹了吹熱氣，示意她繼續。
“按照索羅斯家族的傳統和長幼次序，原本的繼承人，並非現在的老馬庫斯，而是他的親哥哥——奧勒留斯·索羅斯。”維拉說出這個名字時，語氣帶著一絲追憶，“年長一些的拉海頓人都還記得，奧勒留斯年輕時才華出眾，沉穩幹練，一直被老馬庫斯他們的父親帶在身邊悉心培養，是公認的、毫無爭議的家族接班人。”
“然後呢？”哈涅爾嗅到了關鍵的氣息。
“然而，在奧勒留斯三十歲那年，一次尋常的家族狩獵中，他離奇地遭遇了一頭異常狂暴的黑熊襲擊。”維拉的聲音壓低，帶著某種暗示，“護衛死傷慘重，奧勒留斯雖僥倖撿回一條命，卻重傷癱瘓，神智也時好時壞，徹底成了一個廢人。如此一來，當時年僅二十五歲、原本並無繼承希望的弟弟——也就是現在的老馬庫斯，便順理成章地成為了家族唯一的繼承人。”
哈涅爾眼中精光一閃，放下茶杯，手指輕輕敲擊桌面：“黑熊襲擊……異常狂暴……時間點還真是巧合。”
他幾乎可以肯定，這絕非一場簡單的意外。
權力的交接，往往伴隨著看不見的血腥。
維拉點了點頭，印證了他的猜測：“老馬庫斯上位後，對待他那位廢掉的兄長和其家眷，表面功夫做得還算過得去，並未苛待。但他兄長唯一的兒子，也就是他的親侄子——凱洛斯·索羅斯，境遇就微妙得多了。”
“凱洛斯……”哈涅爾重複著這個名字，嘴角勾起一抹意味深長的弧度，“這位本該是索羅斯家族正統繼承人的兒子，現在如何？”
“明升暗降，邊緣化處理。”維拉顯然已經做足了背調，對答如流，“老馬庫斯將他安排為家族在拉海頓港口的總負責人，聽起來名頭響亮，但實際上，港口上下關鍵崗位全是老馬庫斯和他兒子卡斯伯特的心腹。凱洛斯手中沒有任何實權，更像是個被供起來的泥塑雕像，一個……被架空的光桿司令。他每日按時點卯，處理一些無關緊要的文書，然後便是對著大海發呆。老馬庫斯此舉，無疑是在為他寶貝兒子卡斯伯特徹底掃清繼承道路上最後的潛在障礙。”
“一個心懷怨懟、被奪走繼承權、又被刻意邊緣化的前繼承人之子……”哈涅爾緩緩站起身，眼中閃爍著獵人發現獵物蹤跡時的興奮光芒，“還有比這更完美的內部突破口嗎？怨恨是最好的催化劑，而失意者，最容易被點燃。”
他看向維拉，語氣帶著讚許：“維拉，你的情報一如既往的精準及時。”
維拉微微躬身，她已經習慣了這位年輕領主從紛繁資訊中迅速捕捉關鍵點的能力，以及隨之而來的果斷行動。
哈涅爾不再猶豫，他走到牆角的木箱旁，取出三瓶包裝精美的特製白蘭地——這是他用更好的基酒和更復雜的工藝勾調出的精品，原本打算用於更高層面的交際。
“帶上酒，”哈涅爾對維拉說道，臉上帶著一種混合著自信與算計的笑容，“我們去港口，會一會這位……理應是索羅斯家族繼承人的凱洛斯先生。我想，他一定有很多‘心裡話’，需要找個人好好聊聊，尤其是……當談話的物件，能給他帶來一絲改變現狀的希望時。”
陽光透過窗戶，照在哈涅爾年輕而堅定的側臉上，也照在那三瓶如同琥珀般晶瑩的白蘭地上。
一場針對索羅斯家族內部堡壘的滲透與瓦解行動，即將在這看似平靜的拉海頓港口，悄然展開。
就在哈涅爾與維拉準備前往港口尋找凱洛斯的同時，索羅斯府邸外，如同石像般蟄伏了近一天的摩根等人，終於等到了動靜！
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