海風繼續吹拂，帶著港口特有的喧囂，卻又彷彿在他們兩人之間形成了一道無形的屏障。
凱洛斯的目光在哈涅爾帶來的禮物和那片無盡的大海之間游移，內心的掙扎幾乎寫在臉上。
哈涅爾沒有催促，只是同樣望著大海，彷彿自言自語般說道：“大海看似平靜，實則暗流洶湧。一艘船能否行得穩，走得遠，不僅要看船是否堅固，更要看掌舵的領航員，是否足夠敏銳、果決，能夠洞察風向，避開暗礁。”他頓了頓，語氣帶著一絲不經意的感慨，“一個家族，有時候也像一艘航行在海上的大船，不是嗎，凱洛斯先生？”
凱洛斯的身體微微繃緊，他聽出了哈涅爾的弦外之音。
他抿了抿嘴唇，眼神依舊低垂，聲音含糊：“家族……自然有家族的規矩和……安排。我們只要做好分內之事便好。”
“規矩和安排……”哈涅爾輕輕重複著，語氣平和，卻帶著一絲不易察覺的質疑，“我遊歷過一些地方，見過許多家族。有些家族固守陳規，縱然船堅炮利，卻因領航者目光短淺，最終只能在近海打轉，甚至觸礁沉沒；而有些家族，看似根基不深，卻因為有了敢於開拓、懂得審時度勢的領導者，反而能乘風破浪，開闢新的航路，成就前所未有的輝煌。”
他側過頭，目光看似隨意地掃過馬庫斯家族這片略顯陳舊的碼頭區域，意有所指：“索羅斯家族在拉海頓底蘊深厚，就像一艘巨大的海船。只是不知道，在如今這片風雲變幻的海域裡，它需要的，是一位循規蹈矩、只求安穩的掌舵者，還是一位……能夠帶領它抓住機遇、應對挑戰，甚至開疆拓土的領航員呢？”
凱洛斯的手指無意識地摳著欄杆上粗糙的木刺，哈涅爾的話像一把鑰匙，正在試圖開啟他心中那扇封閉已久的門。
他能感覺到胸腔裡某種被壓抑許久的東西在蠢蠢欲動，但長期的邊緣化和來自叔父的無形壓力，讓他不敢輕易表露。
“卡斯伯特……堂弟他，年輕有為，深得叔父信任……家族的未來，自然是由他來引領。”
凱洛斯幾乎是機械地重複著這套他可能自己都不相信的說辭，聲音乾巴巴的，沒有任何說服力。
他甚至不敢去看哈涅爾的眼睛，彷彿那目光能穿透他虛偽的掩飾。
“年輕有為？”哈涅爾輕笑一聲，那笑聲裡沒有嘲諷，反而帶著一種洞察世事的淡然，“我聽說過一些關於這位年輕繼承人的事蹟。據說他最近對一種來自南境、名為白蘭地的烈酒很感興趣，甚至不惜動用一些……不太光彩的手段去獲取其工藝。如此執著於享樂與新奇之物，卻不知對家族真正的航運、貿易、以及與各方勢力的平衡之道，又有幾分心得和建樹？”
他刻意將卡斯伯特覬覦白蘭地工藝的事情點了出來，並輕描淡寫地將其歸為“不太光彩的手段”和“執著於享樂”，這無疑是在凱洛斯心中那杆天平上，又加了一枚砝碼。
凱洛斯的臉色變了幾變，他顯然知道卡斯伯特最近在忙活什麼。
綁架釀酒師家人這種上不得檯面的事情，確實符合他那個堂弟一貫囂張跋扈、不計後果的風格。
一種混雜著鄙夷、憤怒以及一絲“如果是我絕不會如此”的念頭，不受控制地在他心中滋生。
但他依舊在掙扎，顧左右而言他：“堂弟……他還年輕，有些……衝動也是難免。叔父自然會教導他。家族的事務，輪不到我來置喙。”
他試圖再次退縮回那個與世無爭、安心當個“擺設”的角色裡。
哈涅爾看出他內心的防線正在鬆動，但還差最後一把火。
他沒有再緊逼，而是將話題引向了更宏闊，也更能觸動一個失意者野心的方向。
“是啊，年輕難免衝動。但一個真正的領導者，需要的不僅僅是衝動和家族的蔭庇。”哈涅爾的聲音變得低沉而充滿誘惑力，如同海妖的歌聲，“他需要眼光，能看到別人看不到的機遇；需要魄力，能在關鍵時刻做出決斷；更需要……贏得人心，不僅僅是家族內部的人心，還有像阿德拉希爾領主這樣的盟友，乃至……更高處白城大人物的認可。”
他特意提到了“白城的大人物”，這無疑是在暗示印拉希爾與阿德拉希爾的聯姻，以及這背後可能帶來的權力格局變化。
凱洛斯不可能聽不懂。
凱洛斯猛地抬起頭，眼中第一次清晰地閃過震驚和一絲極深的忌憚。
他張了張嘴，似乎想追問關於“白城大人物”的事情，但話到嘴邊，又被他硬生生嚥了回去，只是用一種極其複雜的眼神看著哈涅爾。
哈涅爾知道，種子已經埋下。
他不再多言，輕輕拍了拍那三瓶白蘭地：“這酒，需要靜心品嚐，才能體會其中真味。就像看待一些事情，有時候，也需要換個角度，跳出固有的牢籠，才能看清真相和……屬於自己的機會。”
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