萊戈拉斯·哈涅爾在一陣瀕死抽搐般的顛簸中掙脫黑暗——車輪碾過碎石的呻吟刺耳得像是骨頭摩擦，木板拼接的車廂將他猛地拋起，又狠狠拽回粗糙的坐墊，渾身痠痛得如同被巨斧拆分後胡亂拼接，每一寸肌肉都在發出抗議。
意識回籠的第一秒，他下意識地抬手去摸桌邊的《魔戒》精裝本——那是他熬夜重讀的珍藏，燙金封面的觸感本該熟悉又溫熱。
可指尖觸及的，卻是一片粗糙的亞麻布料，而胸口位置，正貼著一塊堅硬的圓環狀物體，傳來詭異的、如同活物呼吸般的溫熱。
“這不是我的書房。”
哈涅爾猛地睜眼，視線花了半秒才從模糊中聚焦。
昏暗的光線從車廂兩側晃動的粗布窗簾縫隙裡擠進來，勾勒出車廂內壁未經打磨的木紋，以及角落處磨損發黑的皮墊。
空氣裡瀰漫著一股複雜到令人不適的味道：陳舊木頭的黴味、騎士身上的汗漬酸氣、皮革的油脂味，還有一絲若有若無的、甜膩中帶著腐朽的氣息，像是某種植物腐爛在潮溼的泥土裡，又像是……某種不祥的預兆。
他下意識地攥緊胸口的圓環，冰涼的金屬邊緣在掌心劃出細微的刺痛，而那溫熱感卻驟然加劇，彷彿有一團小火在布料下燃燒，順著皮膚蔓延至四肢百骸。
他低頭扯開領口，藉著微弱的光線看清了那東西的模樣——一枚通體銀白的戒指，表面刻著細密扭曲的花紋，紋路深處似乎縈繞著一層淡淡的黑霧，哪怕在昏暗的車廂裡，也透著一股說不出的陰邪。
“這不是我的東西……”哈涅爾心頭一沉，腦海裡閃過最後一段清醒的記憶：自家書房的檯燈下，他指尖拂過《魔戒》封面上的至尊戒插畫，打了個哈欠準備起身倒水，腳下卻不知被什麼絆了一下，額頭重重撞在桌角，隨後便是無邊的黑暗。
難道是……穿越了？
而且還帶著一枚酷似至尊戒的東西？
這個荒誕的念頭剛冒出來，就被一陣急促的腳步聲打斷。
“萊戈拉斯少爺！您醒了？！”
一個帶著哭腔的清脆女聲在車廂角落響起，哈涅爾猛地轉頭，動作快得讓他一陣眩暈。
只見一個穿著簡樸灰裙的少女正跪坐在那裡，約莫十五六歲的年紀，臉色蒼白得沒有一絲血色，嘴唇因為過度緊張而微微顫抖，一雙淺藍色的眼睛睜得大大的，裡面盛滿了血絲，還有濃得化不開的狂喜與擔憂。
她的雙手緊緊攥著一塊溼潤的亞麻布，指節因為用力而泛白，看到哈涅爾看來，她幾乎是立刻從地上爬了起來，踉蹌著撲到車廂前部，聲音拔高到近乎尖叫：“歐斯特管家！少爺醒了！萊戈拉斯少爺醒過來了！”
車廂前方的陰影裡，一個身影應聲而動。
那是一位穿著剪裁合體但式樣古老的深色外套的老者，銀灰色的頭髮梳理得一絲不苟，哪怕長途跋涉帶來的疲憊在他臉上刻滿了溝壑，也絲毫沒破壞那份沉穩的氣度。
他一直靜坐在靠近車門的位置，像一尊沉默的雕像，此刻卻動作迅速地挪了過來，枯瘦的手指還帶著一絲不易察覺的顫抖。
“少爺，您終於醒了。”老管家歐斯特的聲音低沉而沙啞，帶著一種刻意壓制的激動，他伸出手，似乎想探一下哈涅爾的額頭，又礙於貴族禮節停在了半空，最終只是恭敬地問道，“您感覺怎麼樣？有沒有哪裡特別不適？頭痛嗎？還是骨頭疼？”
哈涅爾張了張嘴，喉嚨乾澀得像是塞滿了砂紙，發出的聲音嘶啞難聽，連自己都幾乎認不出來：“水……我要水……”
“有！有水！”
少女艾莉婭立刻反應過來，手忙腳亂地從車廂壁的布袋裡掏出一個皮質水囊，飛快地拔開塞子，小心翼翼地遞到他唇邊，生怕動作太急嗆到他。
微涼的液體滑入喉嚨，帶著一絲淡淡的腥氣，應該是沿途河流裡的水，卻像是甘霖般暫時緩解了那火燒火燎的乾渴。
但這份舒適轉瞬即逝，心頭的茫然與驚駭反而愈發強烈——萊戈拉斯少爺？
這個稱呼陌生又離奇，他明明只是一個普通的《魔戒》愛好者，怎麼會變成什麼與那位精靈王子同名的“萊戈拉斯”？
還有眼前這兩位衣著古怪、神情關切的人，他們口中的“少爺”，到底是誰？
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