黎明如同一位謹慎的訪客，用灰白的光線小心翼翼地探入血腥的戰場，驅散著黑夜最後的殘餘，也照亮了劫後餘生的慘淡。
倖存的護衛們沉默地打掃著戰場，將同伴的屍體小心地安置在路邊，用隨身攜帶的簡易工具草草挖掘合葬的墓穴。
沒有人說話，只有鐵鍬掘開浸血泥土的沉悶聲響，和偶爾壓抑不住的、因傷痛或悲傷而發出的粗重喘息。
空氣中瀰漫的味道複雜得令人作嘔——未散盡的硝煙，濃重的血腥，奧克屍體開始腐敗特有的甜膩惡臭，以及清晨山林間本該清新的草木氣息，所有這些混雜在一起，構成一幅勝利卻無比沉重的畫卷。
哈涅爾坐在一塊還算乾淨的大石上，由艾莉婭顫抖著雙手，用撕下的乾淨布條為他包紮手臂和肩膀上幾處不算深的劃傷。
少女的臉色依舊蒼白，看向哈涅爾的眼神里，除了劫後餘生的慶幸，更增添了一種近乎敬畏的陌生感。
歐斯特管家在一旁忙碌地指揮著倖存者，清點損失，安排警戒。
但他的目光，總會不受控制地、隱秘地飄向哈涅爾。
那眼神複雜難明，有關切，有後怕，但更多的，是一種幾乎無法掩飾的、看待怪物的驚疑。
在他的記憶裡，萊戈拉斯·哈涅爾少爺，自幼在老哈涅爾老爺——那位以商人身份掩蓋真實血脈、謹慎而略帶憂鬱的貴族——的嚴密庇護下成長。
少爺性格內向，甚至可以說是懦弱，不喜武藝，只愛待在書房或花園裡，對著那些古老的書卷和花草發呆。
自從數月前老爺意外離世後，少爺更是變得沉默寡言，彷彿失去了所有的生氣和主見。
可昨夜……那個手持銀劍，眼神冰冷，動作雖顯生澀卻帶著一股近乎預知般精準與狠辣，甚至能在關鍵時刻激勵士氣、穩住陣腳的少年，真的是他從小看著長大的那個萊戈拉斯少爺嗎？
歐斯特無法理解。
他只能將這一切歸咎於那神秘而高貴的血脈力量。
或許，哈多家族那源自遠古英雄、流淌著登丹人王者之血的傳承，終於在家族瀕臨絕境、唯一繼承人面臨生死危機時，以一種猛烈而陌生的方式，甦醒了過來？
這是唯一合理的解釋，儘管這解釋本身也帶著令人不安的詭異。
哈涅爾能清晰地感受到歐斯特那探究的目光，如同芒刺在背。但他無暇理會。身體的疲憊和傷口傳來的陣陣刺痛，遠不及他內心翻騰的驚濤駭浪。
簡單的包紮結束後，他藉口需要休息，獨自回到了那輛殘破、沾滿血汙的馬車裡。車廂內，昨夜的驚恐似乎還凝固在空氣中。
他靠坐在角落，避開了那個被箭矢射穿和奧克撞擊留下的破洞，確保自己處於一個相對隱蔽的位置後，才小心翼翼地，從貼身衣物內取出了那枚戒指。
冰冷的金屬觸感再次傳來，與昨夜那灼人的滾燙判若兩物。
它靜靜地躺在他沾著些許乾涸血漬的掌心，在從窗簾縫隙透進來的微弱晨光下，泛著內斂的銀灰色光澤。
戒身古樸，看不出具體材質，上面纏繞著細細的、如同藤蔓又似古老文字的奇異紋路，它們交織環繞，最終匯聚向中央那顆毫無光澤、彷彿能將所有光線都吸進去的暗色寶石。
在中土世界，戒指……意味著什麼？
這個問題如同冰錐，刺入哈涅爾的腦海，帶來一陣戰慄。他太清楚了！
在這個由托爾金締造的世界裡，戒指從來就不是簡單的裝飾品。
遠古時代，黑暗魔君魔苟斯渴望支配一切，其最強大的僕從索倫在第二紀元，以贈禮之名，欺騙精靈工匠鑄造了十九枚力量之戒。
三枚賜予精靈王，七枚給予矮人領主，九枚贈予人類君王。
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