歐斯特的心沉了下去，他大概猜到了少爺要問什麼。他勉強維持著鎮定，躬身道：“少爺請問，老僕定然知無不言。”
“我們為什麼要去米那斯提力斯？” 哈涅爾單刀直入，目光如炬，緊緊盯著歐斯特在黑暗中模糊的輪廓。
歐斯特的身體幾不可察地僵了一下，隨即用一種早已準備好的、流暢卻空洞的語氣回答：“少爺，米那斯提力斯是剛鐸的首都，是整個南方最安全、最繁華的城市。老爺生前就希望您能在那樣的環境中成長，遠離邊境的紛擾和……和一些不必要的麻煩。我們此行，正是為了完成老爺的遺願，讓您在一個更安全的地方，繼承和光耀哈多家族的……”
“夠了！” 哈涅爾低喝一聲，聲音裡帶著壓抑的怒火和失望，“歐斯特，到了現在，你還要用這些冠冕堂皇的話來敷衍我嗎？”
他向前逼近一步，儘管身材比歐斯特矮小，但那股驟然爆發的氣勢卻讓老管家不由自主地後退了半步。
“安全？光耀家族？” 哈涅爾的聲音帶著冰冷的嘲諷，“如果只是為了安全，我們為何要冒險穿越有奧克出沒的荒野？如果只是為了光耀家族，為何我剛醒來時，你對‘哈多家族’的名號諱莫如深，甚至對外要遮掩我們的身份？還有那個鎮長，埃爾德林，他聽到‘哈涅爾’這個姓氏時的反應，你以為我看不出來嗎？他在害怕！他在算計！”
他每問一句，就向前一步，歐斯特則步步後退，直到後背抵住了冰冷的牆壁，退無可退。
“告訴我真相，歐斯特！” 哈涅爾的聲音幾乎是從牙縫裡擠出來的，“我們前往米那斯提力斯的真正目的是什麼？哈多家族到底揹負著什麼？這所有的一切，都和我有關，我是哈多家族現在唯一的繼承人，我有權知道！”
歐斯特的臉色在月光下慘白如紙，他嘴唇哆嗦著，眼神躲閃，依舊試圖掙扎：“少爺……您……您還年輕，有些事……知道得太早對您沒有好處……老爺他……他臨終前囑咐我，一定要保護您，讓您平安抵達米那斯提力斯，到了那裡，自然會有人……”
“保護我？還是利用我？或者……把我當成某個交易的籌碼？” 哈涅爾厲聲打斷他，腦海中閃過無數陰謀論的猜測。他受夠了這種被矇在鼓裡、如同棋子般被擺佈的感覺。
他看著歐斯特那副頑固地想要守住秘密、卻又因為他的逼問而驚慌失措的模樣，最後的一絲耐心也消耗殆盡。
一股源自血脈深處、或許也夾雜著他自身靈魂憤怒的力量，在他胸中湧動。
他猛地站直身體，不再試圖逼問，而是用一種前所未有的、充滿了威嚴與決絕的冰冷語氣，一字一頓地說道：
“歐斯特·米爾伍德。”
他罕見地叫出了老管家的全名。
“我，萊戈拉斯·哈涅爾，以哈多家族現任唯一嫡系血脈，以及哈涅爾家族族長的身份，命令你——”
他刻意停頓，讓每一個字都如同重錘般敲擊在歐斯特的心上。
“——將你所知道的，關於哈多家族的真相，關於我們此行前往米那斯提力斯的真正目的，以及所有與我、與這枚戒指相關的秘密，原原本本，毫無保留地，告知於我！”
“現在！立刻！”
話音落下，房間裡陷入了死一般的寂靜。只有窗外嗚咽的風聲，似乎在為這凝滯的氣氛伴奏。
歐斯特·米爾伍德徹底僵住了，他瞪大了眼睛，難以置信地看著眼前氣勢逼人的少年。那眼神中的銳利、威嚴，以及那不容置疑的命令口吻，與他記憶中那個懦弱、沉默的少爺形象形成了無比強烈的反差，幾乎像是換了一個人！
族長……他竟然以族長的身份下令……
老管家臉上的血色瞬間褪得一乾二淨，嘴唇翕動著，卻發不出任何聲音。
那固守了多年的忠誠與秘密的壁壘，在這突如其來的、以族長名義發出的嚴厲命令面前，終於開始劇烈地動搖，出現了清晰的裂痕。
他看著哈涅爾那雙在黑暗中灼灼發光的眼睛，彷彿看到了某種古老宿命的影子，正清晰地投射在這個年輕的軀體上。
錯愕、震驚、掙扎，以及一絲如釋重負般的複雜情緒，最終化為一聲悠長而沉重的嘆息，從他顫抖的唇間逸出。
“唉……少爺……您……您真的……長大了……”
