宰相府邸的書房內，與外界的深沉夜色截然不同。
壁爐中的火焰安靜地燃燒著，驅散了石屋的寒意，也投下搖曳而溫暖的光暈，將房間內兩個對坐的身影勾勒得忽明忽暗。
佩蘭都爾依舊坐在他那張寬大的書桌後，深灰色的便袍讓他看起來更像一位退隱的學者，而非權傾朝野的宰相。
印拉希爾則坐在他對面的一張高背扶手椅上，他換上了一身正式的議長袍服，試圖維持住最後的體面，但那無法掩飾的疲憊與眼底深處的晦暗，卻暴露了他內心的煎熬。
燭光在他們佈滿皺紋的臉上跳躍，彷彿在追溯流逝的歲月。
“記得嗎，佩蘭都爾？” 印拉希爾率先開口，聲音帶著一絲久遠回憶的沙啞，他並沒有看對方，而是望著壁爐中跳動的火焰，“小時候，我們經常在這白塔的陰影下玩耍，用木棍當作長劍，模仿著伊蘭迪爾陛下與安那瑞安陛下並肩作戰……那時，米那斯提力斯的天空，似乎總是那麼藍。”
佩蘭都爾平靜的臉上泛起一絲幾不可察的漣漪，他微微頷首，聲音低沉：“記得。你總是搶著要扮演埃西鐸，因為他的故事更富有冒險精神。而我，通常只能扮演留守的安那瑞安。”
“是啊……” 印拉希爾嘴角扯出一抹苦澀的弧度，“後來，我們長大了，各自揹負起家族的責任。你繼承了宰相的智慧與重擔，我則接過了議長的權柄與紛爭。我們依舊在這座白城裡，只是……再也找不到當年的木劍和那片湛藍的天空了。”
他的話語中充滿了對往昔的追憶與對現實的無奈。
兩人都曾是米那斯提力斯的貴族少年，一起成長，一起步入權力的核心，既是多年的同僚，某種程度上，也是互相瞭解最深、爭鬥也最久的對手。
書房內陷入了短暫的沉默，只有爐火噼啪作響。
氣氛看似是老友之間的敘舊，帶著一種傷感的溫情，但空氣中那無形的張力，卻比任何時候都要緊繃。
終於，佩蘭都爾緩緩抬起眼，那雙深邃的灰色眼眸如同兩潭深不見底的古井，清晰地倒映著跳動的燭火，也倒映著印拉希爾強作鎮定的臉龐。
他不再繞圈子，直接切入了今夜會面的核心，聲音平穩得沒有一絲波瀾：
“印拉希爾，過去的時光值得懷念，但未來的道路需要抉擇。你……做出決定了嗎？”
該來的，終究來了。
印拉希爾身體幾不可察地僵硬了一下，他放在膝蓋上的手微微收緊，指節有些發白。
他深吸一口氣，彷彿要將胸腔裡所有的掙扎與不甘都壓下去，迎向佩蘭都爾那彷彿能洞悉一切的目光。
“我決定了。” 印拉希爾的聲音帶著一種認命後的沉滯，卻又透著一絲不容置疑的決絕，“明日議會，我和我所能影響的所有力量，將全力支援埃雅尼爾將軍，繼承剛鐸王位。”
他說出了佩蘭都爾和埃雅尼爾最想聽到的話。
這意味著，剛鐸議會這個最大的不確定性，這個橫亙在埃雅尼爾王座前最後的、也是最頑固的障礙，即將被清除。
佩蘭都爾臉上沒有任何欣喜的表情，彷彿這早已在他的預料之中。
他只是靜靜地看著印拉希爾，等待著他的下文。
他太瞭解這位老友了，如此輕易地交出底牌，必然還有條件。
果然，印拉希爾話鋒一轉，那雙因為痛苦和仇恨而佈滿血絲的眼睛裡，驟然迸射出如同受傷孤狼般的狠厲光芒，他刻意拖長了語調：
“但是——”
這個但是如同冰冷的匕首，劃破了書房內那層虛偽的溫情。
“我有一個條件。” 印拉希爾的聲音變得冰冷而尖銳，“埃雅尼爾登上王位之後，你，佩蘭都爾，必須確保，將那個叫做哈涅爾的小畜生，立刻、永遠地趕出米那斯提力斯！ 我不希望再在這座城市裡，看到他那張令人作嘔的臉！”
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