“我接受你的效忠，摩根。從今往後，你的罪，與我共擔；你的路，與我同行。起來吧。”
摩根重重叩首，這才起身，默默地站到了哈涅爾的身後，如同最忠誠的陰影。
他不再看那些死去的或投降的匪徒同夥，他的目光，已經鎖定在了新的領主和那渺茫卻真實的公道之上。
……
回到卡倫貝爾，處理完後續的安撫和俘虜安置，已是第二天下午。
在哈涅爾的木屋裡，只剩下他和摩根兩人。
爐火噼啪作響，哈涅爾看著眼前這個洗去血汙、換上乾淨衣物後，依舊難掩滄桑和疲憊的前軍士長，沉聲問出了最關鍵的問題：
“摩根，三年前，究竟是誰，直接向你們下達了前往哈拉德邊境調查的命令？你們要去調查的，又到底是什麼？”
摩根的神色變得凝重起來，他仔細回憶著，眉頭緊鎖：“大人，具體是哪一位大人物的命令，我並不清楚。我們的命令是透過特殊渠道，由奧斯吉力亞斯的駐防長官親自轉達，他只說是……來自米那斯提力斯最高層的直接指令，要求絕對保密。”
他頓了頓，似乎在組織語言，描述那件導致他們覆滅的任務核心：
“至於調查的目標……命令中語焉不詳，只提到在哈拉德北部靠近我們邊境的區域，出現了不同尋常的能量波動和蹤跡。那不是已知的奧克邪法，也不是……嗯，不是邁雅或精靈們所使用的力量形式。”
摩根努力回想著當時接收到的模糊資訊：“命令中強調，那是一種……陌生的，似乎獨立於我們所知的、源自阿爾達本源力量體系之外的東西。它似乎能扭曲動植物的生長，影響區域性氣候，甚至……讓一些哈拉德部落民展現出詭異的能力。上面擔心是東方黑暗魔君開發出的新邪術，或者……是某種從未被記錄過的、來自世界之外的威脅。”
“獨立於阿爾達本源力量體系之外？”
哈涅爾重複著這句話，心中掀起了驚濤駭浪。
他迅速梳理著自己所知的中土世界力量體系：
邁雅與維拉：他們是埃努，參與世界創造的神靈層次存在。他們的力量直接源於一如·伊露維塔，是阿爾達世界規則的一部分。
甘道夫、薩魯曼等巫師便是邁雅的化身。
他們的力量本質是創造、守護與引導，雖然表現形式各異。
精靈：他們是首生兒女，其力量與阿爾達緊密相連。他們精通自然魔法，能製作蘊含力量的物品，他們的歌聲本身也帶有力量。他們的力量根源同樣來自埃努的創造，是對世界本質和諧的一種體現。
人類與其它種族：人類中的登丹人擁有更純粹的血脈和更長壽命，但他們的力量更多體現在肉體、意志和傳承的知識上，而非直接操控超自然力量。矮人的力量在於鍛造和對大地的理解。霍位元人則似乎擁有某種潛藏的、對抗陰影的特殊幸運或韌性。
而摩根所描述的——扭曲自然、影響氣候、賦予凡人詭異能力——這確實不同於已知的任何力量體系。
邁雅和精靈的力量本質上是與阿爾達和諧共存的，而這種新出現的力量，聽起來更像是……一種異質的入侵？
或者說，是某種未被發現的、阿爾達世界本身演化出的、更為原始或混沌的力量形態？
索倫的新把戲？
還是……真的存在連《魔戒》原著中都未曾詳細提及的、來自中土世界更廣闊天地的未知威脅？
抑或是……與他這個穿越者一樣，是某種變數帶來的連鎖反應？
哈涅爾陷入了深深的沉思。
卡倫貝爾的困境，剛鐸內部的傾軋，北方阿維杜伊的野心，現在又加上了疑似未知力量的陰影……
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