當臉上帶著猙獰傷疤、身形魁梧的摩根，沉默地跟在哈涅爾身後，出現在卡倫貝爾的村民面前時，引起的騷動和恐懼是顯而易見的。
許多村民，尤其是那些曾被這夥匪徒欺凌過的，臉上瞬間失去了血色，孩童們嚇得躲到大人身後，眼中充滿了畏懼。
然而，當哈涅爾平靜地宣佈，困擾卡倫貝爾多年的匪患已被清除，匪首摩根及其部分手下已棄暗投明，併發誓用餘生守護卡倫貝爾以贖罪時，村民們的反應從最初的驚恐，逐漸轉變為難以置信，最終化為一種混雜著釋然、慶幸和對哈涅爾更深層次的敬畏與感激。
“哈涅爾大人……真的解決了那些強盜？”
“連那個可怕的疤臉都……”
“感謝諸神！不，感謝哈涅爾大人！”
竊竊私語最終匯聚成了發自內心的、零星的歡呼和祝福。
他們看著哈涅爾的目光，充滿了近乎盲目的信任。
這位年輕的領主，不僅帶來了食物，修繕了房屋，建起了圍牆，如今更是以雷霆手段，一舉剷除了盤踞多年的心腹大患！
這在他們看來，幾乎是不可思議的奇蹟。
冬季，對於中土世界的人類聚居地而言，從來都是一段漫長而艱難的考驗。
白晝縮短，黑夜漫長，嚴寒與匱乏如影隨形。更重要的是，風雪與黑暗為許多邪惡生物提供了掩護。
奧克雖然厭惡陽光，但在冬日的陰霾下，它們活動會更加頻繁；飢餓的座狼會在雪原上游蕩，尋找獵物；甚至一些更古老、更黑暗的存在，也可能在漫長的冬夜中甦醒。
以往的卡倫貝爾，每到冬天，就如同在刀尖上跳舞。
村民們不僅要與飢餓和寒冷抗爭，更要時刻提防來自荒野的襲擊。
他們蜷縮在漏風的茅屋裡，聽著屋外風雪呼嘯和隱約的狼嚎，每一個夜晚都過得顫顫驚驚，不知道黎明到來時，是否還能看到完整的家和親人。
然而，這個冬天，似乎不同了。
穀倉裡有了一定量的存糧，屋頂不再漏雪，最重要的是，那道雖然簡陋卻實實在在的木製圍牆，以及圍牆內那支由老兵和新歸附者組成的、士氣高昂的護衛隊，給了他們前所未有的安全感。
夜晚的風雪聲似乎不再那麼可怕，因為他們知道，有忠誠的戰士在圍牆後值守，有那位如同傳奇英雄再世般的年輕領主在守護著他們。
第一次，卡倫貝爾的村民們覺得，冬天，好像不再那麼難熬了。
一種名為“希望”的東西，真正開始在這片貧瘠的土地上紮根、萌芽。
……
村子的東南角，臨時搭建起來、四面用厚實皮毛和木板勉強抵禦寒風的鐵匠鋪裡，爐火正旺，叮叮噹噹的打鐵聲不絕於耳。
空氣中瀰漫著煤炭、金屬和汗水混合的氣息。
哈涅爾脫下了厚重的斗篷，只穿著一件便於活動的皮甲，正與鐵匠多爾以及另外兩名助手圍在一個燃著炭火的鍛爐旁。地面上散落著一些初步成型的鐵條和邊角料。
“多爾，”哈涅爾用一根鐵鉗撥弄著爐火，目光專注地看著跳動的火焰，“目前卡倫貝爾的護衛力量，布雷恩隊長手下有四十人，加上摩根和他帶來的那十個人，勉強算是有了五十多人的常備武力。”
多爾用掛在脖子上的汗巾擦了擦額頭的汗水，點了點頭：“是的，大人。有這些勇士在，村子裡的安全確實讓人放心不少。”他和其他村民一樣，對哈涅爾充滿了感激和信任。
哈涅爾卻搖了搖頭，語氣嚴肅：“還不夠，多爾。這點力量，防守村子，應對小規模的騷擾或許足夠。但如果我們未來需要主動出擊，或者遭遇大規模的襲擊——比如成建制的奧克部隊，或者來自南方的、裝備更好的哈拉德人——我們依然處於絕對的劣勢。”
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