領主府內，海風穿過敞開的窗戶，帶來了港口的鹹腥氣息，卻吹不散瀰漫在房間裡的凝重。
阿德拉希爾與伊姆拉希爾親王相對而坐，桌上鋪開著最新的南部戰區地圖，上面標註著敵我態勢的標記令人觸目驚心。
“親王閣下，最新的斥候回報確認了，” 阿德拉希爾的聲音帶著疲憊，但更多的是決絕，“哈拉德主力，由烏弗朗親自率領，兵力預估超過一萬五千人，正沿著海岸大道穩步向北推進。最遲……兩天後，他們的先鋒就能看到拉海頓的城牆了。”
他的手指重重地點在地圖上那條蜿蜒北上的粗線，彷彿能感受到敵人行進時帶來的震動。
伊姆拉希爾親王的目光銳利地掃過地圖，最終停留在拉海頓的位置上。
他沉吟片刻，抬起頭，眼中閃爍著屬於優秀統帥的冷靜光芒：
“阿德拉希爾領主，我們不能坐等他們兵臨城下，將我們徹底圍困。” 他的聲音沉穩有力，“在攻城戰開始之前，我們必須主動出擊一次。”
“主動出擊？” 阿德拉希爾眉頭微蹙，面對如此龐大的敵軍，主動出擊風險極大。
“是的。” 伊姆拉希爾肯定地點頭，“目的有二：其一，遲滯他們的進度。透過騎兵的襲擾，打擊其先鋒，焚燬部分輜重，哪怕只能拖延他們半天一天，也能為我們加固城防、調整部署爭取寶貴時間。”
他頓了頓，語氣中帶上了一絲提振士氣的意味：“其二，也是更重要的一點，我們需要勝利，需要提振士氣！卡倫貝爾的大捷是一個奇蹟，極大地鼓舞了人心。但我們拉海頓，作為南境核心，不能只依靠遠方的捷報。我們必須用一場屬於拉海頓的、乾淨利落的勝利，來告訴所有將士和民眾，我們有能力擊敗來犯之敵！這比任何言語都更有力量！”
阿德拉希爾聽著伊姆拉希爾的分析，眼中光芒閃動。
他明白親王的話是正確的。
被動挨打只會讓士氣不斷消磨，最終在絕望中被摧毀。
主動尋求戰機，哪怕是小勝，也能點燃希望之火。
“親王閣下所言極是。” 阿德拉希爾深吸一口氣，做出了決斷，“那麼，我們就打一場！”
他看向伊姆拉希爾：“我軍中尚有七百餘名可戰騎兵，雖然比不上親王麾下的天鵝騎士，但也皆是忠誠勇敢之士。我願意將他們全部交由親王閣下統一指揮！”
伊姆拉希爾眼中閃過一絲讚賞，阿德拉希爾此舉顯示了他的信任和魄力。
“好！如此，我們可集結約一千二百騎兵。我將親自率領他們出城，尋找戰機，予敵迎頭痛擊！”
計劃既定，命令迅速被傳達下去。
不久之後，拉海頓的城門在低沉的絞盤聲中緩緩開啟。
以五百名天鵝騎士為鋒矢，七百名拉海頓騎兵為兩翼，一支由伊姆拉希爾親王親自統帥的、總人數一千二百人的精銳騎兵部隊，如同即將離弦的利箭，魚貫而出。
天鵝騎士們銀白色的盔甲在陽光下熠熠生輝，沉默中透著冰冷的殺意。
拉海頓騎兵們則目光堅定，緊隨著那面象徵著貝爾法拉斯榮耀的天鵝旗幟。
伊姆拉希爾親王騎在一匹神駿的白馬上，位於隊伍的最前方，他的存在本身就是士氣的保證。
這支混合騎兵隊伍沒有猶豫，離開城門後，立刻催動戰馬，向著南方哈拉德主力前來的方向，疾馳而去！
煙塵在他們身後揚起，如同一條土黃色的巨龍，直撲向即將到來的風暴。
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與此同時，在南方數十里外，哈拉德主力大營的規模遠超卡倫貝爾城外沙盧姆的營地，連綿的帳篷如同灰色的蘑菇群覆蓋了大片原野。
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