卡倫貝爾的鐵匠工坊內，爐火終年不熄，與外面積雪皚皚的寒冬景象形成鮮明對比。
汗味、金屬味、煤炭味混合在一起，構成了這裡獨特的氣息。
哈涅爾站在工作臺前，與鐵匠多爾一起，對著那柄已經被完全拆解、零件分門別類擺放的尼弗迦德勁弩，眉頭緊鎖。
旁邊還散落著幾張畫滿了潦草線條和標註的羊皮紙，是多爾根據理解繪製的草圖。
“大人，這玩意兒確實精巧。” 多爾指著那幾個關鍵的滑輪和齒輪結構，黝黑的臉上帶著興奮與苦惱交織的神情，“用這套東西，上弦省力太多了，而且力道更足，射程和穿透力都比我們的弓強出一大截。但是……難啊！”
他拿起一個用精鋼打造的、帶有凹槽的滑輪：“光是仿造這個，我們就失敗了十幾次。要麼材料不夠堅韌，幾次拉動就變形崩裂；要麼精度不夠，卡不住弓弦。還有這弩臂，用的是一種複合木材，還摻了東西，彈性極好，我們暫時還找不到合適的替代品。”
哈涅爾點了點頭，他深知技術跨越的難度。
這不僅僅是形狀的模仿，更是材料學、結構力學和工藝水平的全面挑戰。
多爾又拿起一張他畫的草圖，上面勾勒著一個更加複雜的、帶有箭匣的結構：“大人，我還琢磨著，既然單發的這麼難，我們能不能換個思路？設計一種能連續發射的‘連弩’？就像這樣，把箭矢放在這個匣子裡，透過拉動機括，快速上弦發射。雖然威力可能不如這個大傢伙，但勝在速度快，覆蓋範圍廣，對付叢集的輕甲敵人應該很有效。”
哈涅爾看著那張充滿想象力的草圖，眼中閃過一絲讚賞。
多爾確實是個有天賦的工匠，已經開始舉一反三了。
但他還是冷靜地搖了搖頭：
“連弩的想法很好，多爾，這證明你在用心思考。但是，我們現在連相對簡單的單發勁弩都還沒吃透，貿然去搞更復雜的連弩，步子邁得太大，容易摔倒。”
他拍了拍多爾的肩膀，語氣沉穩：“不要急功近利。飯要一口一口吃，路要一步一步走。我們現在最重要的，是先把這單發勁弩的原理徹底弄懂，哪怕最初仿製出來的版本笨重一些，射速慢一些，威力弱一些，都沒關係。關鍵是我們要掌握製造它的全套工藝，從材料處理到零件加工，再到最後的組裝除錯。等我們能把穩定的、可用的單發勁弩造出來，積累了足夠的經驗，再去攻克連弩，就會容易很多。”
多爾雖然有些遺憾，但也明白哈涅爾說得在理。
他重重點頭：“我明白了，大人。那就先集中精力，啃下這塊硬骨頭！我就不信，我們卡倫貝爾的工匠，比那些異鄉人差！”
“有這個志氣就好。” 哈涅爾鼓勵道，“需要什麼材料，或者遇到解決不了的問題，隨時來找我。”
就在哈涅爾與多爾探討技術細節的同時，在卡倫貝爾之外，那片被厚重積雪覆蓋、一望無際的蒼白荒原上，一場無聲的危機正在悄然逼近。
起初，只是地平線上一些移動的小點。但很快，這些小點迅速放大，化作一道道貼著雪面疾馳的銀灰色閃電！
那是狼！
數百頭毛色幾乎與雪地融為一體的巨狼！
它們體型比中土常見的野狼更加碩長精悍，肌肉線條流暢而充滿爆發力，奔跑時四爪刨起漫天雪沫，如同在雪海上御風而行。
它們的眼睛並非尋常的綠色或黃色，而是一種冰冷的、彷彿凝結了寒霜的幽藍色，在昏暗的天光下閃爍著飢餓與野性的光芒。
它們奔騰的場面極具壓迫感。
沒有嚎叫，只有無數爪掌踏過雪地的沉悶噗噗聲，匯聚成一片低沉的、令人心慌的轟鳴。
它們的隊形並非雜亂無章，而是隱隱分成數股，如同訓練有素的軍隊，相互呼應，覆蓋了極大的扇形區域，彷彿一張正在收緊的死亡之網。
在這群白狼的最前方，是一頭體型格外龐大的頭狼。
