海鷗號繼續在無垠的隔離之海上航行，白天尚能憑藉太陽辨別方向，但到了夜晚，尤其是今晚，情況變得詭異起來。
不知何時，海面上開始瀰漫起濃重的、泛著珍珠般微光的白色迷霧。
這霧氣並非尋常的水汽，它粘稠而沉默，極大地壓縮了視野，將整個世界彷彿都包裹在了一片溼冷的棉絮之中。
海浪聲在霧中變得沉悶，連船身破浪的聲音都似乎被吸收了。
船長盧克斯緊握著舵輪，指節因用力而發白，佈滿皺紋的臉上寫滿了凝重。
他憑藉幾十年航海經驗培養出的直覺，小心翼翼地操控著船隻，儘量保持直線航行，不敢有絲毫大意。
在這種能見度極低的霧中，一旦偏離航線，後果不堪設想。
船艙內，哈涅爾正就著搖晃的油燈，再次審視著那張簡陋的、標記著可能交匯區域的海圖。
艾麗婭悄無聲息地走了進來，她的臉色在昏暗的光線下顯得有些蒼白。
“少爺，”她低聲說，聲音帶著一絲不易察覺的緊繃，“根據星象和海水溫度、流向的變化判斷，我們應該已經徹底駛離了中土大陸架，現在正身處真正的隔離之海深處了。”
哈涅爾剛想點頭，準備起身去甲板上看看這詭異的霧氣，突然，他感到胸口傳來一陣灼熱！
那枚一直貼身佩戴、古樸無華的戒指，此刻彷彿變成了一塊燒紅的炭，滾燙地烙在他的皮膚上！
有問題！
哈涅爾臉色驟變。
這枚神秘的戒指雖然來歷不明，但它有一個特性哈涅爾已經摸清——每當有巨大的危險或強大的黑暗力量臨近時，它就會產生反應，或冰冷或灼熱！
此刻這灼熱感如此強烈，預示著危機近在咫尺！
他猛地站起身，甚至來不及向艾麗婭解釋，只低喝了一聲：“走！”
然而，就在他話音剛落的瞬間——
“轟隆！！！”
整個船身猛地、劇烈地向一側傾斜，彷彿撞上了無形的礁石！
木質結構發出令人牙酸的呻吟聲，固定不牢的物品嘩啦啦地滾落一地。
緊接著，從船底深處傳來一種沉悶而有力的撞擊聲，彷彿有什麼龐然大物正在水下瘋狂地衝擊著船殼！
哈涅爾和艾麗婭踉蹌著衝出船艙，來到甲板上。
眼前的景象令人窒息。
濃霧依舊，但甲板上一片狼藉。
盧克斯船長死死抱著舵輪，努力穩定船身，臉上毫無血色。
萊戈拉斯早已張弓搭箭，蔚藍的眼眸銳利地掃視著翻滾的海面，精靈的感知讓他比任何人都更早察覺到水下的威脅。
亞斯克爾則緊握著他的劍，臉色發白，嘴裡不停地念叨著什麼。
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