海狼號甲板下的貨艙陰暗、潮溼，空氣中瀰漫著一種難以言喻的混合氣味：陳年魚獲的腥臭、未乾透的血跡的鐵鏽味、汗液發酵的酸腐、廉價朗姆酒的刺鼻，還有木頭長期被海水浸泡後的黴味。
這氣味濃烈得幾乎實質化，直衝鼻腔，令剛被關進來的哈涅爾忍不住皺緊了眉頭，胃裡一陣翻騰。
站在艙門口，並未立刻離開的藍眼盧戈將哈涅爾不適的表情盡收眼底。
他譏笑兩聲，那笑容在靛藍紋臉下顯得格外殘忍。
“怎麼？尊貴的客人，不習慣海上的味道？這可比你們大陸貴族沙龍里的香水真實多了，這是生存的味道。”
他揮揮手，示意手下將萊戈拉斯、艾麗婭、亞斯克爾以及盧卡斯船長等人帶到隔壁看管起來，貨艙裡只剩下他和哈涅爾兩人，當然，門口還守著兩名膀大腰圓、手持戰斧的史凱利格壯漢。
盧戈隨意地靠在了一堆捆紮起來的漁網上，那雙冰藍色的眼睛饒有興致地盯著哈涅爾，彷彿在看一隻掉進陷阱、卻還在試圖談判的狐狸。
“好了，現在安靜了。說吧，你剛才想和我談談。我很好奇，一個剛剛被我俘虜、連劍都被收走的落難者，手裡還有什麼籌碼，值得我浪費時間？”
哈涅爾強迫自己忽略那令人作嘔的氣味和身體上的不適，更將內心的緊張與焦慮死死壓住。
他知道，此刻任何軟弱或猶豫都會讓對方看輕，從而失去僅有的一點談判空間。他必須丟擲足夠有分量的東西。
他抬起頭，目光直視盧戈那雙著名的藍眼睛，聲音在昏暗的船艙裡顯得異常清晰和平靜：“我想和你談一筆交易，盧戈船長。一筆關於……權力的交易。”
盧戈的眉毛幾不可察地挑動了一下，但臉上嘲弄的笑容未變：“權力？在這艘船上，我的權力很完整，不需要交易。”
“我說的不是這艘船，”哈涅爾緩緩說道，每一個字都像是精心打磨過的石子，投向前方，“我說的是……史凱利格群島。你想不想……取代克拉茨·安·克萊特？”
這個名字被說出的瞬間，盧戈臉上那種玩世不恭的譏笑瞬間凝固了，如同被寒風吹硬的油脂。
他的眼神驟然變得銳利如刀，之前那點虛假的禮貌蕩然無存，只剩下深海般的冰冷和審視。
船艙裡的空氣彷彿都因為這個名字而降低了溫度。
他沒有立刻回答，但那瞬間的沉默和表情的變化，已經告訴了哈涅爾答案。
哈涅爾知道，自己賭對了第一步。
在巫師世界那紛繁複雜的記憶碎片中，關於史凱利格的部分雖然模糊，但幾個關鍵名字和基本格局他還是記得的。
史凱利格群島並非一個統一的國家，而是由多個大家族控制的島嶼群，彼此間既有聯盟，也有競爭。
而克拉茨·安·克萊特，正是其中最強大、最受尊敬的氏族之一——克萊特家族的首領，在群島的政治和軍事上擁有舉足輕重的地位，甚至在必要時可以被視為群島的代言人。
這涉及到史凱利格海盜與北方諸國常見的自由城邦海盜或海上匪幫的一個關鍵區別。
那些出沒於諾維格瑞外海或龐塔爾河三角洲的自由城邦海盜，更多是烏合之眾，由逃犯、破產水手、野心家組成，劫掠純粹為了財富，缺乏穩固的根據地和明確的政治結構，內部也往往混亂不堪，易於分裂。
但史凱利格的海盜則完全不同。
他們是有根的。
他們的根就是那些崎嶇的島嶼，是那裡的家族和氏族。
他們的劫掠行為，既是古老的傳統和生存方式，也是一種政治和經濟手段——積累財富以增強本家族實力，獲取聲望以爭奪在群島事務中的話語權，甚至搶奪重要的戰略物資。
每一次成功的劫掠，都可能轉化為在本島政治博弈中的籌碼。
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