鉛灰色的天空低壓在凱爾卓城上方，與港灣內墨綠色的海水相接，形成一片令人窒息的鐵幕。
往日喧囂的碼頭如今死寂，只有零星幾條漁船系在岸邊，隨波浪不安地晃動。
城牆上，本該飄揚的雄鷹與戰熊旗幟無精打采地垂著，守衛稀疏，許多人臉上帶著揮之不去的茫然與恐懼。
三天前，第一批潰兵像被狼群驅趕的羔羊，駕著殘破的小艇逃回了港口。
他們帶回的訊息如同瘟疫般迅速蔓延，讓整座島嶼陷入冰窟：
“全軍覆沒……”
“克拉茨首領失蹤……下落不明……”
“艦隊被焚……尼弗迦德的龍在噴火……”
“完了……全都完了……”
每一條訊息都被恐懼放大、扭曲。
酒館裡不再有歌聲，鐵匠鋪熄滅了爐火，市場上空無一人。
人們緊閉門窗，彷彿這樣就能將逼近的厄運擋在外面。
婦女們抱著孩子低聲哭泣，老人們對著祖先的祭壇喃喃祈禱，而男人們——那些因年齡或傷殘未能出征的男人——則緊握著武器，眼神里交織著憤怒與無助。
恐慌在第二天達到了頂峰。
數十名潰兵帶回更詳細也更恐怖的敘述：尼弗迦德戰艦如黑色山峰般碾碎陣線，天火焚海，勇士們如同麥稈般倒下……“我們親眼看見海風之子被撞成兩截！”
“克拉茨的旗艦起火下沉了！”
謠言開始發酵：“尼弗迦德人不會放過任何島嶼。”
“他們會把我們都釘在十字架上。”
“只有投降才能活命。”
就在這片混亂中，圖爾賽克家族的宅邸深處，維戈·圖爾賽克正與他的心腹們密議。
這位家族族長年近五十，身材瘦削，有著一雙精明而冷酷的灰眼睛。
他的家族長期被克萊特家族壓制，在群島議會中影響力有限，此刻，他看到了千載難逢的機會。
“時候到了。”維戈對長子斯凡德和幾名豢養已久的武裝頭目說道，“克萊特家族完了，克拉茨葬身魚腹，哈涅爾生死不明。凱爾卓需要新的領袖——一個能帶領人民活下去的領袖。”
斯凡德是個三十出頭的壯漢，遺傳了父親的冷酷，卻缺少那份隱忍：“父親，我們直接宣佈接管不行嗎？”
“愚蠢。”維戈冷冷道，“人民還抱著對克萊特家族的愚忠。我們需要……幫他們認清現實。去準備吧，按計劃行事。”
第三天正午，恐慌演變成了騷亂。
港口區突然爆發出尖叫——幾艘小船正拼命划向碼頭，船上的人嘶喊著：“追兵！尼弗迦德的船來了！”
事實上，那只是幾艘路過的商船在霧中模糊的影子。
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