不是尼弗迦德那種線條冷峻、塗裝漆黑的戰艦。
這些船樣式各異，有維登王國標誌性的高尾樓商戰兩用船，有希達里斯修長迅捷的快速帆船，甚至還有幾艘泰莫利亞樣式的槳帆艦。
它們沒有統一的塗裝，旗幟也各不相同，但最前方的幾艘大船上，一面聯合旗幟在晨風中獵獵作響——左側是維登的金錨，右側是希達里斯的銀鹿，中央則繡著一柄交叉的長劍與法杖。
這支艦隊數量約二十艘，雖然不及尼弗迦德艦隊龐大，但它們出現的時機和位置堪稱完美——恰好切入尼弗迦德艦隊因混亂而後撤重整的側翼。
旗艦無畏號的尾樓上，指揮官馬雷克·德·維特正用望遠鏡觀察戰局。
這位維登海軍准將年約五十，臉型方正，留著精心修剪的灰白短鬚，左眼下方有道年輕時留下的劍疤。
他穿著維登海軍深藍色鑲金邊的制服，但外面套了件實用的皮甲，腰間的細長劍樣式古樸，劍柄上鑲嵌的藍寶石在陽光下閃爍。
“尼弗迦德人比預想的要多。”他的副官——一位年輕的希達里斯貴族低聲說。
“但他們的陣型亂了。”馬雷克放下望遠鏡，嘴角勾起一絲老練的微笑，“看，黑日之怒號試圖重組陣線，但側翼完全暴露。傳令：第一分隊直插敵陣中央，把他們的艦隊攔腰截斷！第二分隊攻擊受傷的鐵砧號和混亂的左翼！第三分隊掩護側翼，防止他們合圍！”
“將軍，我們不該先和凱爾卓取得聯絡嗎？”
“戰場上沒有時間客氣。”馬雷克搖頭，“我們現在衝進去，就是對史凱利格人最好的支援。升旗語：自由北方，絕不後退！”
命令透過旗語和號角迅速傳達。
北方聯合艦隊如同訓練有素的狼群，在高速航行中完成陣型變換。
尼弗迦德艦隊此時才終於發現這支突如其來的敵人。
塞巴斯蒂安在望遠鏡中看清那些旗幟時，瞳孔猛然收縮：“北方人？他們怎麼會……”
“將軍！他們衝我們側翼來了！”
“轉向！迎敵！”塞巴斯蒂安嘶聲下令，但已經太晚了。
北方艦隊的第一分隊由五艘最快的希達里斯快速帆船組成，它們如利刃般切入尼弗迦德艦隊中央的空隙——這個空隙原本不存在，是因為裁決號沉沒和鐵砧號受損才出現的。
尼弗迦德戰艦試圖轉向迎擊，但大型戰艦轉向緩慢，而希達里斯帆船靈活得如同海豚。
接舷戰甚至沒有發生。
“放！”馬雷克親自下令。
北方艦隊側舷的投射器——不是傳統的投石機，而是一種改良的扭力弩炮——齊聲發射。
但射出的不是石彈或燃燒罐，而是一種特製的陶罐。
這些陶罐在空中劃出弧線，砸在尼弗迦德戰艦的甲板和船帆上，碎裂後濺出粘稠的黑色液體。
“是焦油！”一名尼弗迦德軍官驚恐地喊道。
下一秒，北方艦隊第二輪齊射到來——這次是火箭。
燃燒的箭矢如暴雨般落入塗滿焦油的敵艦。
火焰瞬間騰起，迅速蔓延。三艘尼弗迦德巡航艦同時起火，船帆變成巨大的火炬，水兵們尖叫著試圖滅火，但焦油助燃的火焰極難撲滅。
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