弗爾泰斯特的聲音乾澀無比，他看著哈涅爾，眼神中充滿了難以置信和深深的戒備。
這個秘密，他自認為保守得極好，甚至雅妲之事鬧得沸沸揚揚時，都未曾有人將這兩件事聯絡起來。
這個年輕的異鄉客，是如何得知的？
難道他真的是無所不知的先知？
特莉絲也從震驚中回過神來，她看向哈涅爾的目光充滿了探究。
作為常出入宮廷的女術士，她也隱約聽說過一些關於弗爾泰斯特與其他貴族女性有染的風言風語，但具體到拉·瓦雷第夫人和確切的子嗣，她也並不清楚。
哈涅爾的資訊來源，神秘得可怕。
傑洛特則更關注現實意義：“如果這是真的，陛下。那麼這兩個孩子現在在哪裡？拉·瓦雷第城堡？”
弗爾泰斯特彷彿被傑洛特的話驚醒，他緩緩坐回椅子，用手掌用力搓了搓臉，試圖讓混亂的思緒平復。
片刻後，他沙啞地開口，聲音裡充滿了疲憊與一絲認命般的頹然：“是的……拉·瓦雷第。瑪麗……她把孩子藏得很好，或者說，保護得很好。我們……早已斷絕往來。這件事……極少人知道。”
他承認了。
儘管艱難，儘管痛苦，但他知道，在哈涅爾如此確鑿地指出名字和關係後，否認已無意義。
而且，內心深處，那個一直被他壓抑的、關於另一份責任的角落，此刻也被強行撬開。
“但這和現在的困境有什麼關係？”特莉絲忍不住問道，眉頭緊鎖，“難道你要提議，用這對……私生子女，去替代雅妲公主，作為與拉多維德談判的籌碼？或者公開他們，讓繼承權問題變得更復雜？”這聽起來更像是製造新的混亂，而非解決問題。
哈涅爾搖了搖頭，他的眼神明亮而堅定，彷彿已經看到了那條隱藏在迷霧中的小徑。
“不，特莉絲女士。恰恰相反。這對私生子女的存在，以及他們目前相對隱秘的狀態，或許正是我們打破僵局的關鍵。”
他轉向弗爾泰斯特，目光灼灼：“陛下，請您想一想。拉多維德，以及其他所有覬覦泰莫利亞、質疑雅妲繼承權的人，他們的立論基礎是什麼？是弗爾泰斯特國王沒有合法婚生子嗣，唯一的女兒雅妲公主因出身疑雲和詛咒歷史，繼承合法性存疑，泰莫利亞面臨繼承危機。”
“但如果，”哈涅爾一字一頓，清晰地丟擲他的核心觀點，“泰莫利亞國王，除了雅妲公主，還有其他的、血脈關係相對清晰、且目前未捲入當前輿論風暴的直系後代呢？哪怕只是潛在的、未被正式承認的後代？”
弗爾泰斯特的眼睛驟然睜大，他似乎隱約捕捉到了哈涅爾話中的一絲亮光。
“您的意思難道是……”特莉絲也若有所思。
哈涅爾繼續道：“我們不必立刻公開承認這對子女的所有權利，那會引發另一場風暴。但他們的存在本身，就是一個重要的變數，一個可以巧妙運用的籌碼。它可以用來……”
他頓了頓，確保每個人都聽清他接下來的話：
“第一，削弱泰莫利亞絕嗣危機論調的緊迫性和殺傷力。王國並非沒有其他王室血脈，這本身就是對拉多維德只有聯姻才能保障繼承穩定說法的有力反駁。
第二，為我們爭取時間和操作空間。我們可以利用這個資訊，以更從容的姿態與各方周旋，而不是被唯一繼承人危機逼到必須立刻在毒藥中做選擇的牆角。
第三，或許……可以為雅妲公主，尋找到一條不那麼直接捲入最高權力鬥爭，卻依然能獲得保護與尊重的道路。比如，透過某種法律或政治安排，確立她與同父異母弟妹之間的某種關係，形成一個更穩固的王室核心，共同抵禦外部分化。”
當然，哈涅爾沒有說出的更深層想法是：在原本的悲劇中，這對私生子女最終也未能獲得好結局，且他們的存在間接導致了弗爾泰斯特的死亡。
但現在，如果操作得當，或許能改變他們的命運軌跡，同時也為保護雅妲和泰莫利亞創造新的可能。
這無疑是在刀尖上跳舞，風險極大，但比起眼前看似無解的死局，這至少是一條需要去探索的、充滿變數的路徑。
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