壁爐的火光在書房裡投下溫暖而晃動的影子，但哈涅爾的講述卻為這溫暖的空間注入了一股來自遙遠彼岸的寒意。
他儘可能客觀地描述了巫師大陸的格局——北方的諸王國，瑞達尼亞的崛起與拉多維德的激進，科德溫的貪婪，泰莫利亞的困境，以及那個龐然大物般橫亙南方的尼弗迦德帝國。
他講述了戰爭的起因——拉多維德以人類純潔為旗號的狂熱擴張，對非人種族的迫害，以及最終兵臨泰莫利亞城下的慘烈。
他描述了弗爾泰斯特的堅守，那位老國王如何在絕境中試圖保護他的子民和王國。
然後，他聲音低沉地說到了那個雨後的清晨，維吉瑪城堡前的退位儀式。
他描述了弗爾泰斯特如何舉起王冠，如何在眾目睽睽之下，將王位交給女兒雅妲，試圖以此換取和平與王國的延續。
最後，他的聲音幾乎微不可聞：“……然後，一把匕首……，刺穿了他的心臟。就在他即將卸下王冠的那一刻。雅妲……新女王，指控我和傑洛特，還有松鼠黨，是兇手。”
他略去了特莉絲組織的後方襲擾，略去了莉瑞爾和松鼠黨的犧牲，更隻字未提森林中席兒那場詭異的儀式，以及虛空教派這個深植於他心底、卻尚無線索和證據的陰影。
他只是陳述了既成事實：一位國王的隕落，一場成功的栽贓，北方聯盟在拉多維德主導下的初步形成，以及他們被迫逃亡的結局。
“現在，那片大陸的北方，”哈涅爾總結道，眉頭緊鎖，“名義上由拉多維德透過聯姻影響著泰莫利亞，實際很可能正被他逐步掌控。而南方，尼弗迦德的恩希爾皇帝，從未放棄北進的野心。拉多維德的淨化戰爭消耗了北方諸國的力量，製造了分裂和仇恨，這正是尼弗迦德樂見的。我認為……不久的將來，那片大陸很可能會爆發更大規模的戰爭。而當他們在彼岸決出勝負，無論贏家是誰，一個統一的、充滿擴張慾望的強大勢力，很可能會將目光投向大海的這一邊。就像……之前哈拉德人對剛鐸南境的入侵，就已經證實有尼弗迦德人的影子。”
阿德拉希爾一直靜靜地聽著，手指無意識地撫摸著座椅扶手上雕刻的海浪紋路。
他臉上的怒容早已消失，取而代之的是一種深沉的、屬於統治者的凝重。
書房裡只有哈涅爾的聲音和爐火的噼啪聲。
直到哈涅爾說完，阿德拉希爾才緩緩抬起頭，那雙灰眸在火光映照下顯得異常深邃。
“所以，你認為那片大陸的混亂，尤其是這個拉多維德和尼弗迦德皇帝，對我們中土，對剛鐸，是潛在的巨大威脅。”阿德拉希爾的聲音平靜，聽不出情緒。
“是的，岳父大人。”哈涅爾肯定地點頭，語氣急切，“拉多維德年輕、狂熱、野心勃勃，他想要建立的是一個排斥異己、唯我獨尊的純粹人類國度，這種思想極具侵略性。而恩希爾皇帝……他的野心是整個大陸。我們必須警惕，必須讓攝政王陛下了解對岸的局勢，早做準備。我想……”
“你想立刻去米那斯提力斯，向埃雅尼爾陛下彙報這一切，對嗎？”阿德拉希爾打斷了他。
哈涅爾愣了一下，然後點頭：“是。這件事關係重大，我認為必須儘快讓白城知曉。”
阿德拉希爾沉默了片刻，目光再次落在地圖上那片被標記為隔離之海的廣闊藍色區域。
然後，他緩緩搖了搖頭。
“彙報，可以。把你看到的、聽到的客觀事實，整理成文，派信使送去白城，或者我派加爾達護送你去當面陳述。”阿德拉希爾的聲音依然平穩，但帶著一種不容置疑的權威，“但是，哈涅爾，記住——只彙報事實。不要加上你的主觀猜想，尤其是關於他們必然入侵、我們必須立刻準備戰爭這類推斷。”
哈涅爾完全愣住了，不解地看著阿德拉希爾：“岳父大人？為什麼？這威脅難道還不明顯嗎？”
“明顯？”阿德拉希爾從鼻子裡發出一聲意味不明的輕哼，他站起身，走到那幅巨大的地圖前，背對著哈涅爾，“孩子，你還年輕。你經歷了冒險，見證了戰爭，甚至捲入了宮廷陰謀，這讓你成長，也讓你……看事情容易陷入你親身經歷的視角。”
他轉過身，目光銳利地看著哈涅爾：“戰爭和政治，不是你看到的戰場衝鋒和朝堂辯論那麼簡單。那是一張巨大的、錯綜複雜的網，每一個節點都牽扯著無數利益、算計和不得已的妥協。你以為拉多維德統一北方很容易？泰莫利亞的老獅子雖然倒了，但他的影響力、他留下的人、他的那兩個年幼的孩子，都是變數。科德溫的亨賽特國王剛剛被拉多維德耍了一道，損失慘重卻一無所獲，他會甘心？永恆之火教會那些狂信徒，真的會完全聽命於一個想要聯姻女術士養女的國王？”
阿德拉希爾的手指在地圖上北方諸國的位置點了點：“那裡的亂局，才剛剛開始。拉多維德想要消化泰莫利亞，擺平內部矛盾，應對尼弗迦德的壓力……這需要時間，大量的時間。而尼弗迦德……”他的手指移向南方，“恩希爾皇帝是梟雄，他不會在沒有把握的時候，同時挑戰一個尚未完全統一的北方和一個隔海相望、實力未知的中土。更何況，他首先要解決的，是北方。”
他走回書桌前，雙手撐在桌面上，身體微微前傾，灰眸緊盯著哈涅爾：“所以，我的判斷是：至少在未來數年內，對岸的威脅，是潛在的、未來的，而非迫在眉睫的。我們需要關注，需要了解，但不需要為此驚慌失措，打亂我們自己的步伐。”
哈涅爾張了張嘴，想要反駁。
他想說拉多維德的瘋狂可能不按常理出牌，想說尼弗迦德的滲透可能早已開始，想說那個神秘的虛空教派或許就在暗中推動一切……但話到嘴邊，他又咽了回去。
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